Kvinnan fick sjukdomen bekräftad i början av sommaren. Anledningen till att fallet blivit känt först nu är att Smittskyddsinstitutet ville göra en noggrann utredning innan man gick ut med informationen.

– Det är en extremt ovanlig sjukdom. I Sverige är det här det första fallet och även i Europa är den mycket ovanlig, säger Stephan Stenmark som är smittskyddsläkare i Västerbotten. Så här ser rävens dvärgbandmask ut. Foto: Karin Troell / Sva

Inte smittats i Sverige

Kvinnan har med största sannolikhet inte smittats i Sverige. I stället misstänker Smittskyddsinstitutet att smittan överförts i samband med en utlandsvistelse – troligen i Schweiz, Tyskland eller norra Italien. Alperna är dessutom ett känt högriskområde där en person på 400 000 smittas varje år.

Rävens dvärgbandmask, som det här rör sig om, smittar inte från människa till människa. Bara från djur till människa. Och det kan ta lång tid innan sjukdomen bryter ut.

– Det tar många år från det att man smittas till det att man blir sjuk, i snitt 5-15 år, säger Stephan Stenmark.

Sjukdomen är på grund av den långa inkubationstiden ofta svårupptäckt. Det som händer när en person insjuknat är att maskäggen bildar cystliknande formationer i organen, framför allt i lever och lungor. När cystorna blir tillräckligt stora kommer besvären i form av trycksymtom.

Kan leda till döden

Utan behandling kan de drabbade organen sluta fungera och i värsta fall kan sjukdomen leda till döden.

Men enligt Stephan Stenmark har svenskar ingen anledning att oroa sig. Här bedöms risken att smittas vara mycket liten, berättar han.

– Det finns ingen anledning till oro. Man måste komma ihåg hur otroligt låg sannolikhet det är att man ens utsätts för risk.

Samtidigt vill han inte bagatellisera fallet med kvinnan i Västerbotten.

– I grunden är det en allvarlig sjukdom. Men hon får bra behandling och följs upp kontinuerligt, säger han.