Jordskalvet inträffade strax före midnatt 15 kilometer väster om landets huvudstad Port-au-Prince, enligt USA geologiska institut. Det mätte 7,0 på Richter-skalan, följt av två efterskalv på 5,9 respektive 5,5. Fler efterskalv väntas.

Sjukhus kollapsat

Tidigt kom rapporterna om framför allt ett sjukhus som kollapsat. Desperata patienter var instängda under ruinerna.
Flera andra byggnader var också totalförstörda, bland annat presidentpalatset. Landets president lär vara i säkerhet.
– Även finans- och kulturdepartementen samt andra regeringsbyggnader är skadade, säger en reporter vid en haitisk tv-station.
100-tals personer är begravda under rasmassorna.

"Föll som korthus"

Reuters reporter Joseph Guyler Delva berättar om dussintals döda och skadade bland raserade hus på stadens blockerade gator. En femvåningsbyggnad föll som ett korthus
– Allting började skaka. Folk skrek, hus föll ihop. Det var totalt kaos, alla sprang i alla riktningar. Jag såg fastklämda människor, döda människor, säger han.
Raphaelle Chenet, chef för en välgörenhetsorganisation som tar hand om föräldralösa barn, såg minst tio lik på gatorna strax efter skalvet.
– Jag såg döda människor. Det finns många skadade, huvudskador och brutna ben, berättar hon för Wall Street Journal.

Panik på gatorna

Panikslagna människor fyllde Port-au-Prince gator. Desperat försökte de gräva fram sina anhöriga samtidigt som mörkret föll över landets huvudstad.
Haitis ambassadör i USA Raymond Alcide Joseph intervjuades några minuter efter skalvet av CNN.
– Det är en katastrof av stora proportioner. Jag pratade precis med en vän som blev fast med sin bil mitt utan att kunna ta sig hem. Han såg byggnader runt omkring sig som fortfarande skakade.

Vädjar om hjälp

Ambassadören vädjade direkt i flera tv-sändningar hos olika amerikanska tv-bolag i natt:
– Kom till vår hjälp!
Henry Bahn som är besök i Haiti för det amerikanska jordbruksdepartementet berättar om panikartade scener.
– Alla är skräckslagna och skakade. Hela himlen är grå av damm, berättar han.
Han var på väg till sitt hotellrum när marken började skaka.
– Jag försökt hålla mig fast, men bara studsade mot väggarna. Det enda jag hörde var oväsen och desperata skrik.
Han såg stora stenblock överallt och en dalgång full av raserade hus.
– Det var bara lite av väggarna kvar, spillror och taggträd.

"Skriker på hjälp"

En annan amerikansk medborgare som arbetar i landet intervjuades i natt av CNN:
– Folk skriker på hjälp runt omkring mig. De är rädda för efterskalv och är ute på gatorna. Alla tittar uppåt, som för att se vad som kan vara på gång, berättar han på telefon för CNN.
En reporter för nyhetsbyrån AFP rapporterar från stadsdelen Petionville att en trevåningsbyggnad, med flera kontor, har rasat. I området finns många utländska diplomater och representanter för FN.

Gräver ut offer

En grävmaskin var snabbt på plats för att gräva ut offer samtidigt som folk flydde ut på gatorna i panik.
Det drabbade området är mycket tättbefolkat. Miljoner människor bor i slumområden, ofta på bergssluttningar. Det kommer att påverka omfattningen av antalet döda och skadade.
Ian Rogers, organsationen Save the Childrens:
– Det är mörkt nu. Det finns ingen el. Vi har ingen information om dödsoffer. Folk letar efter anhöriga som är instängda under raserade byggnader.

Tsunamivarning vid svenska turistmål

Vid amerikanska tsunami-centret säger man att skalven kan följas av en tsunami till områden upp till 100 kilometer från skalvet. Tsunamivarning utfördades för populära svenska semestermålet Dominikanska republiken, samt för ytterligare öar, som Kuba och Bahamas.
– Men det är ett horisontellt skalv, som normalt sett inte orsakar en tsunami, men det kan bli jordskred som i sin tur skapar en tsunami, säger seismolog David Wald, Colorado, till CNN.
Tidigt på morgonen hade faran blåsts över för en eventuell tsunami.

1,8 miljoner i området

Ett jordskalv över 7,0 kan vara förödande, speciellt i ett underutvecklat land som Haiti.
1,8 miljoner människor bor i området där jordskalvet var som mest intensivt. Skalvet är det största som drabbat landet sedan 1770, enligt amerikansk statistik.
– De här trakterna drabbas mycket sällan av jordskalv. En kraftig och ytlig jordbävning som den här, i ett tättbefolkat område, kan orsaka väsentliga skada, säger jordskalvsexperten John Bellini till Wall Street Journal.
Expressen försökte i morse komma fram till det svenska konsulatet i Port-au-Prince, men inga telefonledningar fungerar på ön
Camilla Åkesson Lindblom, UD:s presstjänst, 06.30:
- Vi har inte lyckats få kontakt med vår konsul på plats. Man kommer inte igenom på telefon. Jag har inga uppgifter om skadade svenskar.
Vet ni hur många svenskar som eventuellt befinner sig på Haiti?
- Vi har en uppgift om att det ska vara strax under tio personer på ön.