Det är en Karl Rove på strålande humör som träffar några få utvalda reportrar på en bakgård i Visby. När en reporter inleder frågestunden med att konstatera att det sägs många hemska saker om honom, skrattar han.
– De säger snälla saker om mig också. Allt är lika osant, säger han.
Sedan i söndags befinner han sig på svensk mark för att prata med politiker, företagare, strateger och reportrar om politisk kommunikation.

"Rena dumheterna"

Han är känd som mannen som hjälpte George W Bush att vinna val genom att mobilisera soffliggarna bland de republikanska kärnväljarna. Men han fnyser åt den beskrivningen.
– Det där är rena dumheterna. Jag är förvånad över att svenska journalister upprepar påståenden från amerikanska medier som är så illa underbyggda. Om den hårda kärnan var vår strategi i valet 2004, hur kunde Bush då få fler röster än någon annan presidentkandidat i USA:s historia? Hur kunde han få tolv miljoner fler röster år 2004 än år 2000? undrar han.

Besvärande affärer

Nästan ett år har gått sedan han lämnade Vita huset, efter en rad besvärande affärer.
Det händer fortfarande att han får samtal från det republikanska högkvarteret, och han besvarar dem utan kostnad. Den här gången gäller det republikanernas presidentkandidat John McCain – som Rove och Bushlägret slog ut i primärvalen år 2000.
Så sent som för ett år sedan var McCain uträknad igen.
– Hans kampanj gjorde allting fel. De gjorde styrkor till svagheter. De tog varje svaghet och förstorade den. De lyckades lägga dynamit under varje bro, och sprängde hela kampanjen i luften. Det gjorde att han fick utkämpa ett gerillakampanj med några få lojala medarbetare, och det är den sortens kampanj som kan göra John McCain till vinnare, säger Karl Rove.
Kan han vinna presidentvalet?
– Visst kan han det. Absolut.
Vilken roll kommer rasfrågan att spela i valet?
– Om ras spelar någon roll, så är det till Barack Obamas fördel. Det är något optimistiskt och hoppingivande att en afroamerikan, kan bli presidentkandidat för ett av de stora partierna i USA.
När Expressen frågar vad som blir arvet efter Bushadministrationen, håller Karl Rove ett brandtal för sin förre chef.
– Inrikespolitiskt kommer han att bli ihågkommen som en president som tog djärva steg för reformer. Ibland lyckades han, ibland inte. Men han hade i alla fall modet. Och när det gäller Irak är jag säker på att han till slut kommer att bli ihågkommen som en befriare, säger han.

"Historien kommer ge oss rätt"

Lite senare på dagen håller han ett tal i en trädgård i Visby. Då berättar han hur han brukade börja dagen i Vita huset med att rusa in till Ovala rummet, upprörd över en eller annan ledare i någon av de stora morgontidningarna.
Chefen George W Bush lugnade.
– ”Lägg det år sidan”, sa han. ”Historien kommer att ge oss rätt och vi kommer båda att vara döda”. Jag tror att det var rätt inställning.