På presskonferensen i riksdagen i tisdags gjorde Lars Ohly sitt bästa för att sänka den populära kandidaten Jonas Sjöstedt. Det behövs fler unga, fler kvinnor och fler med invandrarbakgrund i partiledningen, konstaterade Ohly. Jonas Sjöstedt stängde av mobiltelefonen - och höll tyst.
- Det var Lasses dag, jag ville inte ta plats då.
Men nu tänker han prata.
I Umeå möter vi Göteborgssonen som blev populär politiker i hustruns kvarter, efter några år vid monteringsbandet i Volvo­fabriken.
Solen skiner och partiledarkandidaten ska snart i väg och tälta med barnen efter ett par koppar kaffe hos kompisarna på kulturföreningen Pilgatan. Det är hans sista semesterdag. Snart börjar allvaret.

"Ansvarsfullt av Ohly"

Han säger att Ohlys avgångsbesked var väntat - och att det kom i rätt tid.
- Det var ansvarsfullt av honom. Nu har vi hösten på oss att ha den här processen i Vänsterpartiet.
Jonas Sjöstedt kritiserar sedan Ohly på punkt efter punkt. Det handlar om obefintlig miljöpolitik, om usla valresultat, om kommunistuttalanden.
Och sedan konstaterar den favorittippade kandidaten:
- Jag tycker det är viktigt att det finns personer som inte ingår i dagens partiledning, och då är jag den enda. Jag har inte något ansvar för den politik som förts.
Vem har betytt mest för Vänsterpartiet, Lars Ohly eller Gudrun Schyman?
- Det är nog Gudrun. Det handlar om frimodigheten, hon talade på ett sätt som inte var typiskt för oss och som vanligt folk kunde identifiera sig med. Dessutom var hon ledande i att föra till oss det feministiska tankegodset.

Är redo för nyval

Om några månader har samtliga rödgröna partiledare sedan valrörelsen bytts ut. Positivt, menar Sjöstedt.
- Det är viktigt att vi har en ny laguppställning. Vi ska vinna nästa val och få en ny regering. Och det valet kan komma snabbare än vi tror. Den här regeringen kan falla under mandatperioden. Vi måste vara redo för ett nyval.
Vilka "vi" menar du?
- De rödgröna.
En regering med socialdemokrater, miljöpartister och vänsterpartister?
- Ja, för mig är det ett logiskt alternativ.
Hur ser du på nye S-ledaren Håkan Juholt?
- Det är uppenbart att han inneburit något av en nytändning för socialdemokratin och det är väldigt viktigt. Jag tycker att han står upp bra och är tydlig i sitt sätt att framföra politiken. Han har också kommit med en del besked som jag är positivt överraskad av.
Som vad då?
- Till exempel hans vilja att se över pensionssystemet.
Jonas Sjöstedt berömmer även Miljöpartiets nya språkrör Gustav Fridolin och Åsa Romson.
- Vi kommer väldigt väl överens, och jag har själv en bakgrund som miljöpolitiker sedan många år.

Vill införa delat ledarskap

Kommunisterna har dock inget att hämta i Nya Vänsterpartiet - om Sjöstedt blir partiledare.
- Jag tycker att uppgörelsen med kommunistbegreppet är väldigt viktig. Det som skedde i Stalins Sovjet och i Kina var fullständiga mänskliga katastrofer, menar jag.
Jonas Sjöstedt har under lång tid förespråkat ett delat ledarskap i Vänsterpartiet, enligt Miljöpartiets modell. Favoritparet, enligt många medier: Jonas Sjöstedt och Ulla Andersson. Men Sjöstedt tror att fler kvinnor kommer att träda fram som kandidater.
- Om Josefin Brink skulle välja att kandidera tror jag att hon är väldigt populär...
Några barnflickor med svart lön finns inte, och inga konstiga representationsnotor. Han har alltid betalat tv-licensen, och han är inte dömd för några brott.
Men helt fläckfritt är inte hans förflutna.
- Jag rökte marijuana under en resa till Nya Zeeland. Jag var 15 år och rökte på stranden.
En gång eller flera?
- Några gånger.
Men bara under den resan?
- Ja.