Vid inflygningen mot Detroit på juldagen försökte nigerianen Abdulmutallab detonera det högexplosiva medlet pentyl som han haft fastsatt på kroppen och insytt i kalsongen. Terrordådet misslyckades och han övermannades av medpassagerare.
Men när den gripne började erkänna att han blivit tränad i Jemen av en al-Qaidagrupp vid förhör med federala polisen FBI ringde en mängd varningsklockor samtidigt.
Den senaste tiden har gruppen – som kallar sig al-Qaida på Arabiska halvön med förkortningen Aqap enligt den amerikanska underrättelsetjänsten – trappat upp terrordåden i regionen.

"Slakta er"

"Vi säger till det amerikanska folket att så länge ni stödjer ledare som dödar våra kvinnor och barn . . . så kommer vi att slakta er och utdela slag utan föregående varning. Hämnden är nära", skrev gruppen i måndags på en islamistisk hemsida där den tog på sig ansvaret för attentatsförsöket.
I uttalandet som tillskrevs terrorgruppen sades att gärningsmannen var utrustad med en "tekniskt avancerad anordning" som inte utlöstes på grund av ett tekniskt fel.
Bara någon timme efter det att al-Qaidas meddelande blev känt varnade president Barack Obama terrorgrupper som hotade USA.
- Vi kommer inte att vila förrän alla inblandade ställts till svar, sade Obama sedan han tillfälligt avbrutit sin semester på Hawaii.
Men USA bistår redan med militär hjälp regeringen i Jemen på den södra delen av Arabiska halvön. Enligt flera källor som citeras av Washington Post och New York Times finns amerikanska specialstyrkor, agenter och underrättelseexperter i landet.
Den senaste tiden har Jemens regering och militär intensifierat offensiven mot misstänkta al-Qaidagrupper och de senaste tio dagarna uppges fler än 50 militanta islamister ha dödats.
Jemens regering uppskattar att gruppen har omkring 300 medlemmar i landet.

Morgondagens krig

Redan innan misstankarna om kopplingarna till den misstänkte bombmannen Abdulmutallab, som reste från Jemen via Etiopien och Amsterdam till USA, sågs utvecklingen i Jemen som en verklig fara i USA.
- Irak var gårdagens krig, Afghanistan är dagens krig. Om vi inte föregår utvecklingen, så kommer Jemen bli morgondagens krig, sade senatorn Joe Lieberman efter ett besök nyligen i Jemens huvudstad Sanaa. Hans ord väger tungt då han leder senatens utskott för inrikes säkerhet.
Men underrättelseinformation visar att al-Qaida på Arabiska halvön samtidigt växer i styrka. Gruppen i Jemen har förenat sig med sympatisörer i grannlandet Saudiarabien och ska ha inlett samarbete med amerikanska kontakter.
Därmed kan det traditionstyngda, delvis laglösa och av klaner styrda Jemen, där släkten bin Ladin har sina rötter, åter bli al-Qaidas högkvarter.

Av: Grim Berglund/TT