Thailand kallas ibland de tusen leendenas land. Thailändarna har charmat miljoner svenskar med sin vänlighet, sina ihoppressade handflator och sitt "sawadeeka".
Men titta igen på de leende ansiktena. Speciellt på nätterna i någon av landets många nattklubbar. Är inte pupillerna lite för stora?
Thailand uppskattas ha det största antalet missbrukare av metamfetamin i världen. I fjol lades 107 000 missbrukare in på behandlingshem och det är bara toppen på isberget.
Det beräknas finnas över två miljoner missbrukare bland Thailands 65 miljoner invånare, det stora flertalet är på jakt efter små, röda piller. Det är så metamfetamin ser ut här.
Drogen tillverkas i Burma och smugglas sedan in i Thailand. Men thailändarna har skärpt bevakningen mot gränsen mot Burma de senaste åren, och därför tar sig knarket in i landet andra vägar, ofta via Laos.

Smugglar knark bland blöjor

Det är därför major Natdanai Phakam fått så mycket mer att göra här vid Mekongfloden som utgör gränsen mellan Thailand och Laos.
- Vi har beslagtagit 50 procent mer i år än i fjol, berättar han.
- De hittar på vad som helst för att smuggla in narkotikan. Vi har hittat piller gömda bland spädbarns blöjor. Två-åriga barn har haft metamfetamin bland sina leksaker.
Han och kollegan kapten Dusit Junrash visar upp sitt senast beslag. 6 000 piller förpackade i små, blå påsar med 200 piller i varje. Tio påsar kommer i ett paket, ihoplindat med gul tejp.
- Det är alltid så här de kommer packade, berättar kapten Junrash. Vi fick ett tips om att den här sändningen var på väg och väntade vid Mekongfloden.
Smugglarna kom paddlande i båt vid halvett-tiden på natten. Det mesta av den tyngre trafiken äger rum i skydd av mörkret.
KAN FÅ LIVSTID. Systrarna Kamborn, 39, och Mara Katekaewsivilai, 23, skulle få 2 500 kronor vardera för att smuggla narkotika. De tog med sin svägerska, Dolkaew Katechomphu. Men kvinnorna greps och riskerar nu livstids fängelse. Foto: Axel Öberg
- När de var på väg upp på land, så ropade vi åt dem, men de hoppade i vattnet och flydde. Vi öppnade eld men träffade ingen. De kom undan.
Narkotikan blev kvar. Det är den som ligger här framför oss. Det är ett tämligen normalt beslag.
- Vi är helt beroende av att få tips från allmänheten, säger major Phakam. Annars famlar vi i blindo. Knarksmugglarna ligger i regel ett steg före oss. De börjar bli lika effektiva som FedEx.
Skottlossning och jakter är vanliga. När armén fått tips så ligger soldaterna i regel och väntar i buskagen. När leveransen lämnats över från smugglaren till köparen, dyker soldaterna upp.
- De stannar aldrig, de försöker alltid fly, säger sergeant Charnchai Bariprom, 48, som tappat räkningen på hur många han gripit.
- I regel tvingas vi öppna eld innan det är över. Men jag har bara skjutit ihjäl en.
I fjol lyckades Thailand beslagta 39 miljoner piller och över 90 000 människor greps. Men det avskräcker inte narkotikahandlarna. Det finns för stora pengar att hämta och för många fattiga människor som är villiga att ta stora risker.

Grannfrun tipsade

Beslaget på bordet kostade 1 500 kronor att tillverka i Burma, cirka 25 öre styck, men när det nådde byarna i Laos på andra sidan Mekongfloden var det värt 90 000 kronor. I Thailands huvudstad Bangkok säljs det 600 000 kronor; 100 kronor eller mer per piller.
Det finns utlänningar som lockas in i detta förstås. Svenske Kim Sirawan riskerar ett långt fängelsestraff sedan han åkt fast i Bangkok för innehav och produktion av metamfetamin. Expressen har berättat om honom tidigare i höst.
Men han är ett undantag. Detta är framför allt en handel som lockar thailändare och invånarna i grannländerna.
Som 23-åriga Mara Katekaewsivilai och hennes storasyster Kamborn, 39. De kommer från en laotisk by på andra sidan Mekong.
BESLAG. Kapten Dusit Junrash visar ett av drogbeslagen, 6 000 metamfetaminpiller. Foto: Axel Öberg
- Vi är risbönder, berättar Kamborn. Det räcker för att föda oss men inte mer än så.
En grannfru i byn tipsade dem om narkotikasmugglingen. De skulle få 2 500 kronor vardera om de tog över en sändning.
Så de två kvinnorna tackade ja, liksom deras svägerska Dolkaew Katechomphu. De lämnade sina barn hemma och gjorde den korta resan över Mekongfloden. De hade numret till en thailändare som de skulle kontakta vid framkomsten.

Uppstoppade i deras vaginor

Grannfrun visade även var de skulle gömma de 5 526 pillren. Packade i kondomer, uppstoppade i deras vaginor.
De thailändska knarkhundarna känner inte doften där. Det är nästan omöjligt att upptäcka.
- Men vi fick ett tips, berättar major Phakam.
Gripandet blev odramatiskt. De tre kvinnorna erkände på en gång. De fick huka sig ner. Då kom narkotikan ut.
- Jag är rädd att jag aldrig kommer att få se mina barn leka mer, säger nu Kamborn ångerfullt. Jag är så ledsen över vad jag gjort. Jag som aldrig varit utanför min provins.
Polisen säger att det inte är sant, att detta var hennes andra tur över. Ett långt fängelsestraff väntar, i värsta fall livstid eller döden, men polisen är säker på att de får sänkt straff eftersom de erkände och samarbetade.
Men Kamborn har antagligen rätt. Hon kommer inte att få sina barn leka igen. De är vuxna när hon kommer ut.
Så länge Thailands unga vill konsumera metamfetamin, så kommer de röda pillren att fortsätta flöda in.
- Våra unga måste använda sina hjärnor till att utveckla landet, inte till att bli höga på droger, säger major Phakam vid gränspatrullen och pekar på högen av piller framför sig.
- För mig är detta en fråga om nationens säkerhet.
I dag fortsätter han och sergeant Bariprom sin jakt längs Mekong-floden.