Raden av avslöjanden den senaste veckan har berört Leni Björklund starkt.
- Jag blir bedrövad när jag läser om det här i tidningarna, säger Björklund som i dag är särskild utredare åt regeringen.
I augusti 2003 mötte hon som försvarsminister personligen den överste från specialinsatsförbandet SSG, som strax innan struntat i att rapportera att den 17-årige kongolesiske pojken torterats på den fransksvenska campen i Bunia.
Men om det visste hon ingenting då. De möttes vid en högtidlig ceremoni på Karlsborg där SSG har sitt högkvarter. Försvarsministern gav översten en fin utmärkelse från försvarsdepartementet.
Inom UD och försvarsdepartementet vidtogs året efter operation Artemis också en rad åtgärder för att visa sin uppskattning av den franske överste som ledde den fransksvenska insatsen i Kongo.

Hyllad av ambassadören

Den 25 oktober 2004 skrev Frank Belfrage, då svensk ambassadör i Paris hem till UD om överstens förtjänster och hyllade översten som ett "utmärkt exempel på en duglig ledare". Belfrage föreslog därför att översten skulle få Nordstjärneorden.
I december samma år beslutade Leni Björklund att tillstyrka att översten skulle få den svenska orden.
Då hade hon ingen aning om att svenska soldater senare skulle vittna om att de tvingats se den franske översten personligen skenavrätta en 17-årig pojke under operation Artemis.
- Både jag som försvarsminister och regeringen ansåg det som allra viktigast att betona i både EU:s operationer och de NATO-operationer som vi deltog i så skulle uppförandekoderna vara så utformade att de stod i samklang med det mandat som FN hade, att försvara och respektera mänskliga rättigheter, säger Leni Björklund.

Ökat tryck på höga chefer

Året därpå ökade trycket på flera av försvarsmaktens högsta chefer att inleda en utredning om tortyren.
Alltfler konkreta tips nådde den högsta militärledningen. Den tidigare arméchefen och generalen Paul Degerlund informerade sommaren 2006 personligen ÖB om tortyrmisstankarna och namngav en svensk officer som var villig att vittna om övergreppen han själv sett och hört.

Minister hölls utanför

Före detta försvarsministern Leni Björklund fick aldrig någon information från ÖB Håkan Syrén om den misstänkta tortyrskandalen. "Jag blir bedrövad när jag läser om det här i tidningarna", säger hon. Foto: CHRISTIAN ÖRNBERG Men dessa uppgifter kom aldrig längre än till ÖB Håkan Syrén. Försvarsministern och försvarsdepartementet fick inget veta.
– Jag borde ha fått information vid ett tidigt stadium, säger i dag den förre försvarsministern.
I mars 2005 meddelade UD i Stockholm Frank Belfrage i Paris att kungen utnämnt den franske översten till kommendör av Kungliga Nordstjärneorden.
Expressen har sökt ÖB Håkan Syrén för en kommentar men han har inte varit anträffbar för en kommentar.