Militärhelikoptrar och stridsvagnar fortsatte under natten att beskjuta de rebeller som under veckan infiltrerat Damaskus och slagit till mot strategiskt viktiga mål för regimen. I onsdags dödades fyra i kretsen närmast president Bashar al-Assad, däribland hans svåger och landets försvarsminister, och regeringen har sedan dess kämpat för att återfå övertaget.

- Regimen har varit utan roder de senaste tre dagarna. Men luft- och markbeskjutningen av Damaskus och dess förorter visar att den inte har förlorat sin slagkraft och att den omgrupperar, sade oppositionsaktivisten Moaz al-Jahhar till nyhetsbyrån Reuters på telefon från Damaskus.

Flyr fruktad offensiv

I Aleppo fortsatte dock striderna med oförminskad styrka, och aktivistgrupper talade om en massflykt från bostadsområdet Salaheddin, där striderna pågått sedan i fredags morse, på grund av "rädsla för regimbeskjutning och en offensiv" mot området.

233 personer, däribland 153 civila, dödades i strider under fredagen, enligt Londonbaserade Syriska människorättsobservatoriet. Totalt 550 personer ska ha dödats under vad som beskrivs som Syrienkonfliktens två blodigaste dygn.

"Demokratiskt" Syrien

Trots de hårda striderna planerar oppositionen för en framtid utan al-Assad. De syriska minoriteterna får sina rättigheter tryggade efter Assadregeringens troliga fall, försäkrar den nye ledaren för oppositionella Syriska nationalrådet, Uppsalabaserade Abdulbaset Sieda.

- Ett framtida Syrien blir pluralistiskt, medelklassigt och demokratiskt, sade han till tyska radio- och tv-stationen Deutsche Welle i fredags.

- Vi säger inte detta för att tillfredsställa världssamfundet, vi anser att det är en nationell nödvändighet.

Nationalrådet har antagit ett dokument som "garanterar alla minoriteters rättigheter", sade Sieda som riktade sig speciellt till landets kristna och alawiter.

Samtidigt rapporterar Israel att de förbereder ett militärt ingripande i Syrien om

Damaskusregeringen överlämnar robotar och kemiska vapen till islamistiska gruppen Hizbollah i Libanon, skriver Svt.se.

Israeliska försvarsministern Ehud Barak har i flera medier förklarat att han sagt till militären att förbereda sig för inmarsch.