Sunnimuslimen al-Hashemi, som efterlysts för terrorbrott, döms i sin frånvaro. Enligt ett uttalande på hans hemsida befann han sig i Qatar i början av augusti, men uppgifter förekommer även om att han ska befinna sig i Turkiet.

Domaren ville inte offentliggjöra sitt namn av rädsla för hämndaktioner.

al-Hashemi anklagas för att ha finansierat dödspatruller mot shiamuslimska mål, och döms för mord på en advokat och brigadgeneral, rapporterar AFP. Rättegången inleddes i maj och rörde 150 åtalspunkter.

Även svärsonen döms till döden

Brotten ska ha ägt rum mellan 2005 och 2011 - under de år med värst blodutgjutelse sedan den USA-ledda invasionen 2003.

Även hans sekreterare och svärson Ahmed Qahtan, har dömts till dödsstraff.

al-Hashemi tillhör partiet Iraklistan, som varit kritisk mot den shiitiske premiärministern Nuri al-Maliki och anklagat honom för häxjakt på sunnitiska motståndare. Fallet utlöste en politisk kris mellan landets styrande shiitiska, sunnitiska och kurdiska grupperingar i landets sköra maktdelningssystem.

Vicepresidenten har inte kommenterat domen. Enligt AP säger en talesperson för al-Hashemi att han ska komma med ett uttalande på söndagskvällen.