Den första stora matchen mellan Mona Sahlin och Fredrik Reinfeldt slutade med förlust för båda - eftersom de varit alldeles för inriktade på att slå varann.
S behöll ställningarna som största parti, men med ett uselt valresultat. Och i genrepet inför riksdagsvalet blev Alliansen större än den rödgröna oppositionen.
- Det har varit en tuff tid för oss senaste halvåret, sa Mona Sahlin i natt.
Sent i natt: S-ledaren Mona Sahlin hyllades som segrare när hon tog ett glas vitt vin i den pyttelilla baren Tvärsöver på Södermalm i Stockholm.
- Mona, Mona, Mona! skrek den ungdomliga publiken i den smockfulla lokalen.
Men valresultatet för Socialdemokraterna blev detsamma som vid förra EU-valet.
Och då betraktades 24,6 procent som uselt.
Mona Sahlin vann matchen mot Fredrik Reinfeldt om att leda det största partiet, men de rödgröna partierna blev tillsammans mindre än Alliansen.
Satsade stort på EU-valet
Den första stora prövningen mellan de båda statsministerkandidaterna i 2010 års riksdagsval slutade i ett enda stort frågetecken.
Ändå hade båda satsat stort på EU-valet. Socialdemokraternas plan var att få fart på väljarna via facket. Så kom AMF-skandalen och förtroendet för LO-basen Wanja Lundby-Wedin fick en allvarlig törn. Det påverkade agiterandet på arbetsplatserna.
I början av maj slog S-debattören Göran Greider fast att de flesta i rörelsen redan betraktade EU-valet som ett förlorat val.
Då hade Moderaterna vittring på att bli största parti. Men under de senaste veckorna sjönk opinionssiffrorna snabbt för M.
Reinfeldts panikplan - att kommendera ut populära ministrar i valrörelsens slutskede - gav inget resultat.
När dammet lagt sig står både Moderaterna och Socialdemokraterna som de stora förlorarna i EU-valet 2009.
Förmodligen för att de har varit för inriktade på att slå varandra.
Skrämde bort väljarna
De senaste dagarnas hätska utfall med anklagelser om smutsiga kampanjer skrämde bort väljarna.
- Båda partierna har gjort svaga valrörelser och sett valkampanjen som inrikespolitik. De har käbblat om saker som inte har med EU-parlamentet att göra, säger statsvetaren Svend Dahl.
Socialdemokraternas toppnamn Marita Ulvskog har satsat stenhårt på att få valet att handla om vänstern mot högern, och arbetarnas kamp mot opålitliga arbetsgivare och lönedumpning. Men kampanjen för kollektivavtalen fick inte fart på väljarna. Både Socialdemokraterna och Vänstern gjorde ett uselt val i går.
- Det blir ofta giganterna som förlorar när det inte är ett traditionellt vänsterhögerfokus, säger statsvetaren Marie Demker.
Sahlin ville i natt inte gå med på att resultatet av den senaste månadens intensiva kampanj är magert.
När hon lämnade baren strax efter midnatt sa hon:
- Nu ska jag sova ett par timmar och i dag, måndag, börjar vår kamp inför riksdagsvalet nästa år. Och vi har möjlighet att vinna detta val.
Valvakan blev en rysare
Valvaken på partihögkvarteret på Sveavägen i Stockholm tidigare på kvällen blev en rysare för de församlade partivännerna.
När den första prognosen kom vid 21-tiden blev det alldeles tyst - bara 25,1 procent.
När nästa kom en timme senare hade siffran stigit till 27,6 procent och jublet, applåderna och visslingarna var öronbedövande.
Den siffran skulle ha inneburit att S skulle ha fått sex mandat i EU-parlamentet till skillnad från fem som nu. Partisekreteraren Ibrahim Baylan och partiet toppkandidat i EU-valet Marita Ulvskog gick omkring bland sina partivänner och tog emot gratulationer.
Men sedan gick timmarna och siffrorna för S sjönk för att landa på 24,6 procent. Och det sjätte mandatet gick upp i rök.
"Jag är alltid orolig"
Ändå uppgav Mona Sahlin att hon kände både lättnad och stolthet efter valresultatet:
- Jag är alltid orolig inför val eftersom de är så viktiga. Och det har varit en tuff tid för oss senaste halvåret, väldigt tufft som alla kan se.
- Jag vet också att de som inte går och röstar i Europaval är fortfarande väldigt mycket mitt partis väljare. De kommer att gå och rösta i riksdagsvalet nästa år. Så jag känner mig väldigt sugen på att börja jobba för riksdagsvalet, sa hon i natt.
