Branden bröt ut sent på tisdagen lokal tid i Comayagua-fängelset i centrala Honduras.

Vissa kunde fly och rädda sig själv genom att bryta sig ut genom taket och hoppa från byggnaden.

Men de flesta fångar brann inne under den timme som branden inte var under kontroll.

Minst 300 fångar misstänks nu ha omkommit i den häftiga branden, men dödssiffran är oklar.

Fängelset har 852 fångar, och 356 fångar saknas fortfarande.

– Majoriteten av fångarna är död. Andra har fått svåra brännskador, eller så har de lyckats fly, säger talespersonen Lucy Marder, enligt nyhetsbyrån AP.

Det finns olika uppgifter på hur branden startade. Den kan ha startat av fångarna själva i ett uppror, eller av kortslutning.

En räddningsledare vittnar om skräckfyllda scener inifrån det eldhärjade fängelset. Han säger att minst 100 fångar brann inne i sina celler.

– Vi kunde inte få ut dem för vi hade inga nycklar och vi kunde inte hitta vakterna som hade nycklarna, säger räddningsledaren Josue Garcia, enligt AP.

Räddningsarbetet ska ha försenats på grund av skottlossning och de osäkra förhållanden som rådde, skriver TT.

Flera personer vårdas nu för brännskador. Myndigheter säger att det kommer ta flera månader att identifiera offren.

Upplopp och bränder är ingen ovanlighet på Honduras överbefolkade fängelser.

I maj 2004 dog 107 fångar i en brand på fängelset i San Pedro Sula. Händelsen tillskrevs då en kortslutning, vilket ledde till åtal mot den honduranska staten i en amerikansk människorättsdomstol, på grund av bristande brandsäkerhet på fängelset, skriver tidningen El Heraldo, enligt TT.

I april 2003 dog 66 fångar och tre besökare under ett upplopp i El Porvenir-fängelset, enligt EFE.