Upproret i Syrien klassades nyligen som ett fullskaligt inbördeskrig av Röda korset. Och de senaste två dagarna har även huvudstaden Damaskus - presidenten Bashar al-Assads näste - drabbats av strider.

Enligt AP sköt rebeller mot stridsvagnar mitt i huvudstadens bostadskvarter och barrikaderade den största motorvägen in i staden.

Striderna är bland de värsta i huvudstaden sedan oroligheterna började för 16 månader sedan.

"Stör regimen"

Svart rök syntes över staden och till och med på de exklusiva kaféer där al-Assads medarbetare brukar sitta hördes gevärsskott.

Många gator var helt öde på måndagen och många familjer flydde, rapporterar AP.

– Det verkar vara en ny strategi att ta striden in i den centrala huvudstaden, säger aktivisten Mustafa Osso till AP.

– Huvudstaden brukade vara säker. Det här stör regimen.