Så kom han. Till slut. I tre dagar har det tisslats och tasslats på S-kongressen i Älvsjö utanför Stockholm om, och i så fall när, den tidigare partiledaren skulle dyka upp. Många tyckte att det var konstigt att han inte fanns på plats i onsdags när Sahlin höll sitt stora inledningstal.
Men omsvärmad av fotografer, gamla partivänner och ungdomar som gärna ville föreviga den förre S-ledaren med mobilkameran klev han in i kongresshallen vid tvåtiden på lördagen för att hålla tal.
Tillsammans med sin företrädare - Ingvar Carlsson - mottog Persson stående ovationer från kongressen.

"Fantastiskt för partiet"

- Det är fantastiskt att ha två personer som båda varit parti- ledare och statsministrar, Ingvar och Göran, på kongressen. Det är fantastiskt för hela partiet och mig också, säger Mona Sahlin.
Efter talet träffade Expressen Göran Persson.
Han hade då några goda råd till sin efterträdare:
- Arbeta inte för hårt. Välj dina arbetsuppgifter, och välj dina strider. Det kommer att vara ett sånt enormt tryck på Mona det kommande året att hon ska göra allt. Det klarar man inte. Förknippat med det är också uppfattningen att hon ska omge sig med goda rådgivare som i sin tur sover gott om natten.

Starkare tryck på Sahlin

Göran Persson anser att trycket på Sahlin är ännu starkare än det var på honom som partiledare.
- Det är den första kvinnliga partiordföranden vi haft, sen är det den första kvinnan i Sverige som har förutsättningar att bli statsminister. Hon utsätts för en mycket hårdare granskning än andra.
Efter Perssons valförlust kom starka krav på att partiet skulle förändra sitt ledarskap - och sin politik.
Förnyelsen har inte gått Göran Persson förbi.
Är det nåt du har reagerat på i den här förnyelsen?
- Det kan du skriva upp, men det behåller jag för mig själv.
Kan du ge nåt exempel?
- Nej, jag deltar inte på så sätt. Men det vore fullständigt konstigt om jag skulle tycka att allt man står för i partiet är bra. Det har jag egentligen aldrig tyckt. Jag brukar säga att det är bara riktiga fåntrattar som tycker att hela partiprogrammet rakt igenom är toppen.
- Jag förbehåller mig fortfarande rätten att tycka att ett och annat är lite konstigt. Så är det också i dag, säger Persson som inte vill konkretisera vilka frågor han reagerat på.

"Väldigt trygg i sig själv"

Tidigare i veckan publicerade Expressen en opinionsundersökning från Demoskop som visade att en kraftig övervikt av de tillfrågade - 43 mot 13 procent - tycker att Göran Persson gjorde ett bättre jobb som partiledare än vad Mona Sahlin gör.
Göran Persson slår ifrån sig siffrorna.
- Jag vet hur mycket skit som jag fick under min tid av den där typen av mätningar. Nu används då jag som nåt slags slagträ mot Mona. Ni ska inte tro att jag är så dum att jag ställer upp på en sån diskussion.
Har du några ledarskapstips till Mona Sahlin?
- Var dig själv, det räcker väldigt långt. Och är man som Mona, en kvinna mellan 50 och 60, ja strax över 50, har man kommit så långt i livet att man är väldigt trygg i sig själv.
En påtagligt nöjd Göran Persson gick sedan omkring på kongressområdet en stund, tog en fika och lyssnade på LO-basens Wanja Lundby-Wedins tal.
Längtar du tillbaka?
- Jag längtar tillbaka till politiken. Jag saknar det väldigt mycket, men jag vill inte ha det tillbaka. Det är viktig nyans.
- Det är en fantastiskt stimulerande verksamhet att vara i politiken, men det är också slitsamt. Jag var i centrum i svensk politik i mer än tolv års tid. På slutet var jag väldigt trött och nedsliten, det vill jag verkligen inte ha tillbaka.
Inför kvällens avslutande kongressfest valde Persson däremot bort de gamla partivännerna.
- Jag saknar hundvakt och behöver se till att Sander får sin kvällsmat ordentligt. Det får gå före.