Omkring 300 äldre och deras anhöriga i Ekerö kommun väster om Stockholm samlades i går för att fira "De gamlas dag". Första året, 1999, var drottning Silvia värdinna och öppnade Drottningholmsparken för kommunens gamla.

- Jag fick idén att skapa en dag för de gamla när min bror Ralf var ute och åkte bil i Belgien där han bor. Av en slump träffade vi på en stor grupp gamla och deras familjer som hade samlats just för att fira de gamlas dag. Jag tyckte att det var ett bra initiativ, berättar drottningen.

När syskonen hamnade mitt i "de gamlas dag"-firandet i Belgien hade deras egen mor, Alice Sommerlath, nyligen gått bort i demenssjukdomen Alzheimers.

Viktigt känna igen symptom

- Vi visste först inte att min mor hade blivit dement. Många anhöriga vet inte. Därför är det viktigt att läkare känner igen symptomen och förstår att det inte bara är ett normalt åldrande, säger Silvia.

I Sverige beräknas en halv miljon ha en anhörig med en demenssjukdom.

- Vi får inte glömma bort de anhöriga. Det är en viktig grupp som kan mycket och som kan ge tips och stötta vårdpersonalen. Vi ordnar kurser och en telefontjänst för just anhöriga, säger drottningen.

"Drottningen var så fin"

I en paus hälsade drottningen på många av deltagarna.

- Känner du igen mig när jag har den här hatten på mig, frågade Silvia 92-åriga Aina Selander.

Aina nickade glatt.

- Drottningen var så fin. Jag berättade att jag är född här på Ekebyhov och att min pappa jobbade med kossorna som hörde till slottet. Då sa drottningen att kungen också höll på med kor, säger Aina.