”God morgon, och tack för att ni är här med mig. Många av er i det här här rummet är mina vänner. Många av er i det här här rummet känner mig. Många av er har hejat på mig eller har arbetat med mig eller stöttat mig.
Nu har alla av er goda orsaker att vara kritiska mot mig. Jag vill säga till var och en av er, enkelt och rakt på sak, att jag är djupt ledsen för mitt oansvariga och själviska beteende.
Jag vet att folk vill veta hur jag kunde vara så självisk och dåraktig. Folk vill veta hur jag kunde göra det här mot min fru Elin och mot mina barn. Och samtidigt som jag alltid har velat vara en privat person, är det några saker jag vill ha sagt.
Elin och jag har startat en process att diskutera den skada jag orsakat genom mitt beteende. Som Elin påpekat för mig, min äkta ursäkt till henne kommer inte i form av ord; den kommer efter hand från hur jag uppträder. Vi har mycket att diskutera; vad vi säger till varandra kommer dock att stanna mellan oss två.
Jag är också medveten om den smärta som mitt beteende har orsakat till er som är i det här rummet. Jag har svikit er, och jag har svikit mina fans. För många av er, speciellt mina vänner, har mitt beteende varit en personlig besvikelse. De av er som arbetar för mig har jag svikit både personligen och yrkesmässigt. Mitt beteende har orsakat väsentlig oro bland mina affärspartners.
Till alla inblandade i min stiftelse, inklusive mina anställda, styrelsemedlemmar, sponsorer, och viktigast av allt, för de unga elever vi når ut till är vårt arbete viktigare än någonsin. För 13 år sedan föreställde sig min pappa och jag hur vi kunde hjälpa unga människor att nå sina drömmars mål genom utbildning. Detta arbete förblir oförändrat och vill fortsätta att utveckla det. Från The Learning Centers elever i södra Kalifornien till Earl Woods stipendiater i Washington DC, har miljoner av barn förändrat sina liv, och jag tänker målmedvetet se till att detta fortsätter.
Men jag vet fortfarande hur bittert besvikna ni är på mig. Jag har fått er att ifrågasätta vem jag är och hur jag kunnat göra vad jag gjort. Jag är generad över att ha försatt er i denna situation.
Jag är så ledsen för allt jag har gjort.
Jag har mycket att gottgöra, men det finns en fråga jag gärna vill ta upp. En del personer har spekulerat i att Elin på ett eller annat sätt skadat eller attackerat mig på Thanksgiving-natten. Det gör mig arg att folk hittar på en sån historia. Elin slog mig aldrig den natten eller någon annan natt. Det har aldrig varit något slagsmål under vårt äktenskap, aldrig någonsin. Elin har visat enorm älskvärdhet och värdighet under den här prövningen, hon är utan skuld.
Frågan det gäller är mitt upprepade oansvariga beteende. Jag var otrogen. Jag hade affärer. Jag prasslade. Vad jag gjorde är inte acceptabelt, och jag är den ende som ska klandras.
Jag slutade leva efter de kärnvärderingar jag lärt mig tro på. Jag visste att det jag gjorde var fel, men jag övertygade mig själv att normala regler inte gällde. Jag tänkte aldrig på vem jag skadade. I stället tänkte jag bara på mig själv. Jag överskred de gränser ett äkta par ska hålla sig inom. Jag trodde jag kunde komma undan med allt jag ville företa mig. Jag kände att jag jobbat hårt i hela mitt liv och förtjänade att njuta av alla frestelser omkring mig. Jag kände att jag var berättigad till det. Tack vare pengar och kändisskap behövde jag inte gå långt för att finna dem.
Jag hade fel. Jag var dåraktig. Jag får inte spela med andra regler. Samma gränser som gäller för alla andra gäller också för mig. Jag skapade denna skam själv. Jag sårade min fru, mina barn, min mamma, min frus familj, mina vänner, och alla barn runtom i världen som beundrade mig.
Jag har haft mycket tid att tänka på vad jag gjort. Mina misslyckanden har fått mig att se mig själv på ett sätt jag aldrig velat se tidigare. Det är nu upp till mig att gottgöra, och det startar med att aldrig upprepa de misstag jag har gjort. Det är upp till mig själv att starta ett liv med integritet.
Jag hörde en gång, och jag tror det är sant, att det är inte vad nu uppnår i livet som räknas; det är vad du utstår. Prestationer på golfbanan är bara en del av att vara ett föredöme. Karaktär och anständighet är vad som verkligen räknas.
Föräldrar brukade använda mig som en förebild för sina barn. Jag är skyldig alla dessa familjer en särskild ursäkt. Jag vill säga till dem att jag är uppriktigt ledsen.
Det är svårt att erkänna att jag behöver hjälp, men det gör jag. I 45 dagar från slutet av december till början av februari har jag varit inlagd för terapi för att få rådgivning om de problem jag har. Jag har en lång väg att gå. Men jag har tagit de första stegen i rätt riktning.
När jag går vidare förstår jag att folk har frågor. Jag är medveten om att pressen vill fråga mig om detaljer och om de gånger jag var otrogen. Jag förstår att folk vill veta om Elin och jag tänker hålla ihop. Var snäll och förstå att varenda en av dessa frågor och svar är en angelägenhet mellan Elin och mig. Det här är frågor mellan en man och hans hustru.
Några personer har hittat på saker som aldrig har hänt. De sa att jag använt prestationshöjande droger. Detta är alldeles fullständigt falskt. Några har skrivit saker om min familj. Trots skadan jag har gjort tror jag fortfarande på rätten att skydda min familj från allmän uppmärksamhet. De gjorde inte dessa saker; det var jag.
Jag har alltid försökt upprätthålla ett privat utrymme för min fru och mina barn. De har hållits utanför mina sponsorer, mina affärsmässiga kontrakt. När mina barn föddes släppte vi bilder enbart för att de inte skulle bli jagade av paparazzi. Mitt uppförande ger dock inte medierna rätt att följa efter min 2,5-åriga dotter till skolan och avslöja var skolan ligger. De förföljde min fru och jagade min mamma. Vad jag än gjort fel, för mina familjs skull, var snäll och lämna min fru och mina barn i fred.
Jag erkänner att jag själv skapat det här, och jag vet framförallt att jag är personen som behöver förändras. Jag är skyldig min familj att bli en bättre person. Det kommer att vara mitt fokus.
Jag har mycket jobb att göra, och jag ämnar engagera mig i att göra det. En del i min nya väg är buddismen, som min mamma undervisade mig i när jag var ung. Folk förstår troligen inte att jag var uppfostrad till buddist, och aktivt praktiserade min tro från barndomen tills jag drev väg från under de senaste åren.
Buddism lär ut att begär utanför oss själva orsakar olycka och meningslös sökande efter trygghet. Den lär mig att inte följa varje impuls och vara återhållsam. Uppenbarligen tappade jag helt bort vad jag blivit lärd.
När jag går vidare kommer jag att ta emot hjälp eftersom jag lärt mig att det hur människor verkligen förändras. Med start i morgon återvänder jag till fortsatt behandling och mer terapi. Jag vill tacka mina vänner på Accenture-turneringen och startfältet av spelare denna vecka för att de förstår varför jag gör detta uttalande i dag.
I terapin har jag lärt mig betydelsen av att se på mitt andliga liv och vara i balans med mitt yrkesliv. Jag behöver återskapa balansen och vara koncentrerad så att jag kan rädda det som är viktigast för mig, mitt äktenskap och min familj.
Det betyder också att lita på hjälp från andra. Jag har lärt mig att söka support från mina kamrater i terapin, och jag hoppas att någon dag kunna ge samma support till andra som söker hjälp. Jag planerar att återvända till golfen en dag, jag vet bara inte vilken dag det blir.
Jag utesluter inte att det blir i år. När jag återvänder behöver jag ändra mitt beteende till att bli mer respektfullt gentemot tävlingarna. De senaste veckorna har jag fått tusentals mejl, brev och telefonsamtal från personer som önskat mig lycka till. Till alla som sträckt ut en hand till mig och min familj, tack. Ert uppmuntrande är ovärderligt för Elin och mig.
Jag vill tacka PGA-touren, dess generalsekreterare Finchem, och spelarna för deras tålamod och förståelse medan jag arbetar med mitt privatliv. Jag ser fram emot att träffa min medtävlare på banan.
Slutligen, det finns många personer i det här rummet, och det finns många fler som trodde på mig. I dag vill jag be er om hjälp. Jag ber er att hitta en plats i era hjärtan, att en dag tro på mig igen.
Tack.”
Svensk översättning: Peter Suneson
