Det svarta hålet Sagittarius A* ligger 26 000 ljusår från jorden i centrum av vår galax Vintergatan.

Forskarna har länge sett kraftiga utbrott av röntgenstrålning kring hålet. Utbrotten sker nästan dagligen och kan vara i upp till en timme med upp till hundra gånger så stark strålning som annars.

Finns ett moln

Nu tror man sig ha hittat svaret på utbrotten. En forskargrupp vid University of Leicester menar att strålningen troligen uppkommer när hålet slukar asteroider, uppger National Geographic News.

Datamodeller baserade på information från Nasas teleskop Chandra X-ray observatory, som sköts upp i rymden 1999, visar att det kan finnas ett moln med biljontals asteroider som roterar kring hålet. När asteroiderna fångas in av gravitationen slits de sönder – och det som återstår förångas i de heta gaserna som omgärdar hålet. Det är då som utbrotten av röntgenstrålning uppkommer.

Stjäl asteroider från solsystem

Det är möjligt att hålet även dinerar på asteroider från närbelägna stjärnor.

– Asteroiderna kan ha dragits ifrån solsystem och in i molnet som omgärdar det svarta hålet, säger astronomen Peter Edmonds vid Chandra X-ray Center i Cambridge, Massachusetts, till National Geographic News.

Sagittarius A* visar inga tecken på att bli mätt.

– Utbrotten bara fortsätter, säger Peter Edmonds.