Den 62-årige Hatoyama var med om att bilda Demokratiska partiet och var dess ledare runt millennieskiftet. Då kritiserades han för att vara mjuk och beslutsoförmögen.
Han gjorde comeback så sent som i maj sedan hans företrädare Ichiro Ozawa tvingats avgå i en partifinansieringsskandal. Men Hatoyama hade även tidigare haft en ledande roll i partiet och bland annat haft fullt upp med att hålla sinsemellan rivaliserande fraktioner samman. Kort efter det att han åter blivit partiledare drabbades hans själv av skandalrykten sedan det visat sig att en av hans medarbetare listat partifinansiärer som visade sig vara döda.

I släkten

Hatoyama är politiker i fjärde generationen och barnbarn till förre premiärministern Ichiro Hatoyama. Han valdes in i parlamentets underhus 1986, men då för det styrande LDP. År 1993 bröt han och flera andra sig ur LDP och bildade eget.
Politiskt sett har Hatoyama mest gjort sig känd för att vilja förändra Japan pacifistiskt inriktade grundlag och slå fast rätten för att land att försvara sig med en egen armé. Han har också kritiserat LDP-regeringarnas politiska följsamhet gentemot USA och vill i stället öka samarbetet med de östasiatiska grannarna.

Skriver böcker

Hatoyama är gift med en före detta musikalskådespelerska som gjort sig känd som kokboksförfattare och som väljer makens kläder, bland annat den guldrandiga slips som blivit hans lyckomaskot.