Mannen var beväpnad med ett skjutvapen när han gick in på banken i centrala Toulouse vid elvatiden på förmiddagen. Han tog bankdirektören och tre andra personer som gisslan. Ett skott avlossades tidigt under gisslandramat och mitt på eftermiddagen hördes ytterligare ett skott.

En fransk åklagare sa att gärningsmannen agerade på grund av religiös övertygelse, rapporterar AP.

"Det ska ha varit ett väpnat rån som förvandlats till ett gisslandrama", ska polisen Cedric Dealge ha sagt, enligt Le Monde. Gärningsmannen ska ha vägrats pengar i kassan och efter det ha avlossat ett skott.

– Huruvida påståendet att han ska vara anhängare till al-Qaida är sant eller falskt vet vi inte, uppges en polis i Toulouse ha sagt, enligt FranceTV.

Enligt Le Monde är mannen 26 år och känd av polisen sedan tidigare. Han uppges vara schizofren.

Släppte en kvinna

Polisen spärrade av området.

I närheten av banken ligger en skola med 2000 elever som nu har evakuerats. Föräldrar blev ombedda att hämta sina barn, uppger Toulouse lokala tidning La Dépêche.

Under eftermiddagen släppte mannen en ur gisslan, en kvinna i 20-årsåldern.

Spänt i Toulouse

Sent på eftermiddagen greps han själv, och fick lättare skador i samband med gripandet.

Ingen annan person uppges vara skadad.

Läget i Toulouse har på sistone varit spänt sedan Mohammed Merah den 1 mars sköt ihjäl tre barn och en lärare vid en judisk skola i staden. Merah sköts senare ihjäl av polisen efter 31 timmars belägring.