Det är bråda dagar för regimtrogna eritreaner. Anhängare till diktator Isaias Afewerki anländer till Asmara från hela världen för att delta i det officiella firandet 24 maj, dagen då den nuvarande diktaturen infördes i Eritrea för snart 21 år sedan.

Landets ledare utnyttjar tillfället för att synas i media.

Existerar inte

Afewerki har i dagarna intervjuats av eritreanska journalister, men han har också gett en intervju till Aftonbladet.

Till tidningen sa diktatorn att Eritrea i dag inte har någon relation med Sverige, som kräver att den svensk-eritreanske journalisten Dawit Isaak måste släppas. Den tysta diplomati som utrikesminister Carl Bildt talat om existerar inte, enligt presidenten.

På frågan "vad pratar representanter från Sverige och Eritrea om när de träffas?" svarar Afewerki:

– Ingenting, i dag talar vi inte med svenskarna över huvudtaget, säger han till Aftonbladet.

– Den långa historiken av partnerskap med Sverige har tyvärr förstörts av vissa intressegrupper. Vi önskar att vår relation kan återgå till det normala. Men inte på det sätt som det har varit de senaste åren. Vi behöver inte Sverige, men vi har gärna en normal relation, säger han till Aftonbladet.

"Förtjänar inte svar"

Presidenten vill inte svara på Aftonbladets fråga om huruvida Dawit Isaak är död.

– Det är en fråga som ställs varje gång en svensk journalist kommer hit och som blåses upp till enorma proportioner. Det förtjänar inte längre mitt svar. Om Sveriges regering vill göra detta till en stor fråga kan vi bara säga att vi har annat att göra, säger han till Aftonbladet.

Presidenten anklagar de som kritiserar hans politik för att försöka sabotera landets överlevnad.

– När en utländsk säkerhetstjänst köper hjärtan med pengar - rekryterar folk för att sabotera - då blir inhemsk säkerhet verkligen en fråga. Det går inte att diskutera, säger Isaias Afewerki till Voice of America.

Vid en presskonferens i går underströk han att försöken att sprida illasinnad information om Eritrea misslyckats "tack var medvetenheten och det starka motståndet från det eritreanska folket både inrikes och utomlands", skriver sajten shabait.com.

Men det finns många som är av en helt annan åsikt.

Den amerikanska organisationen The Committee to Protect Journalists utsåg nyligen Eritrea till det land med minst pressfrihet i världen.

En av de journalister som sitter fängslade där sedan mer än tio år är Dawit Isaak. Han har fortfarande inte fått någon rättegång trots att trycket från internationella myndigheter.

"Regimens dåd"

Yusuf Berhanu är ordförande för ett paraplyorgan som omfattar ungefär 30 oppositionsrörelser mot Eritreas terrorregim.

Expressen träffade honom i går då han talade under en konferens på Kulturhuset i Stockholm:

– Det som hänt Dawit är den sanna naturen av en sådan diktatur. Det är ett exempel på regimens dåd. Men det händer varje dag att folk blir dödade, torterade och fängslade, säger Yusuf Berhanu.

Han tror ändå att det finns hopp för framtiden:

– FN har utfärdat flera sanktioner, stödet från hans egna anhängare blir mindre och presidenten är väldigt sjuk, säger Yusuf Berhanu.