2005 släpptes den svensk-eritreanske journalisten Dawit Isaak, 45, ur fängelset i Eritrea, men greps på nytt efter några dagar. Då var Bengt Sparre svensk ambassadör i landet, och fick senare kritik för att ha pratat för mycket om frigivningen innan Dawit Isaak hunnit ta sig ut ur landet.

I en bandad intervju med Utrikespolitiska studentföreningen på Linköpings universitet den 30 september i år säger den numera pensionerade ambassadören att fängelseledningen släppte Dawit Isaak – utan att först ha stämt av saken med den eritreanska regimen.
– Jag hade uppe det här med eritreanska utrikesministeriet för att få ett intryck av deras kunskapsläge. Och så visade det sig att de inte hade någon aning om det hela. Det var väl fängelseledningen som hade släppt honom själv och inte stämt av det, eftersom det här då var en politisk känslig fråga, säger Bengt Sparre under intervjun.

En miljard i bistånd

EU har beviljat en miljard kronor i bistånd till Eritrea, men Bengt Sparre tror inte att det kommer att hjälpa Dawit Isaak att bli fri, eftersom ärendet har växt till en ren prestigefråga för den eritreanske presidenten Isaias Afewerki.
– Det beror på under vilka former som det här lämnas över, om man kan hitta en lucka åt Isaias för egen del och få det att se ut som han gör en god gest. Det skulle vara den enda bevekelsegrunden för honom, så att han kan säga att han går segrande ur en dialogkamp.

Tror inte på villkorat bistånd

Bengt Sparre tror heller inte att det gagnar Dawit Isaaks sak att villkora biståndet.
– Jag tror det mer skulle stjälpa. Då får man nog vara beredd att bita i det sura äpplet om det inte ger något resultat. Så det måste man ha tänkt igenom ordentligt.
Bengt Sparre har även varit ambassadör i Libyen. Senare i intervjun tillfrågas han om det finns någonting i hans gamla yrkesliv som ambassadör som han fortfarande brinner för. Då svarar han:
– Libyen har ju varit mycket av mitt land.

"Libyen giillar mig"

Sedan visar han upp en klocka med en bild av Libyens diktator Muammar Khadaffi.
– Du kan ju se på den här klockan om du känner igen farbrorn på den, säger Bengt Sparre och fortsätter:
– Det har ju gällt då, men det vill jag inte ha ut i svensk media. Så det är jag inte beredd att säga någonting om.
– Men det ligger dig starkt om hjärtat, just Libyen? frågar Niklas Lidbom på Utrikespolitiska föreningen.
– Libyen gillar mig, ja.
Muammar Khaddafi har styrt Libyen sedan 1969. Landet anklagas för att bryta mot mänskliga rättigheter och hålla politiska fångar inspärrade utan rättegång. Dessutom finns rapporter om tortyr.

Lägger på luren

Expressen.se har sökt Bengt Sparre för en kommentar, men han lägger på luren innan ärendet hinner framföras.
– Jag är inte intresserad. Tack! säger Bengt Sparre.