Skottlossning från automatvapen och en kraftig explosion hördes i centrala Kabul på onsdagsmorgonen. Svart rök syntes över byggnaderna i huvudstadens centrum, uppgav vittnen. Polisen spärrade av flera gator och sirener ljöd i staden.
Afghanska styrkor stred med upprorsmän vid en av FN:s byggnader i Shar-e-Now-området i staden.
Enligt polisen befann sig en grupp beväpnade män inne i huset.
- Det finns fem eller sex terrorister där inne, sa polismannen Waheed Sadiqi som befann sig på platsen.
Vittnen såg automatvapenbestyckade polisjeepar och brandbilar.

FN-anställda dödade

Enligt en av FN:s säkerhetsofficerare på platsen fanns också ett tiotal FN-anställda, alla troligen utlänningar, inne i byggnaden. En afghansk säkerhetskälla uppgav att en upprorsmakare hade dödats och tre afghanska poliser skadats.
Enligt en FN-talesman var flera FN-anställda skadade. Afghansk polis uppger att fyra utlänningar hålls som gisslan av rebellerna och att några av dem "kan ha blivit dödade"
Området kring pensionatet, som uppenbarligen brann, hade spärrats av.
Enligt polisen hade striden tidigt på morgonen hamnat i ett avvaktande "dödläge".
Innan upprorsmännen tog sig in i huset hade en av dem utlöst sprängmedel som han hade i en väst.
En AFP- reporter såg flera skadade tas från området till ett sjukhus i närheten.
Talibaner uppger sig ligga bakom attacken.
"Flera talibanska självmordsbombare tog flera FN-arbetare i Kabul som gisslan", skriver den islamistiska rörelsen i ett engelskspråkigt meddelande till Reuters.

Självmordsbombarna dödade

Attacken var "det första steget" i en våldskampanj ägnad att störa ett omval, sa en talesman för talibanerna i ett telefonsamtal till AFP.
- Tre rebeller med självmordsvästar fullpackade med sprängämnen och beväpnade med automatvapen deltog i räden, sa han.
Enligt en afghansk soldat hade en polis och en underrättelseofficer också dödats i striden.
Ett par timmar efter attacken uppgav vittnen att flera raketer skjutits mot hotell Serena som ligger nära presidentpalatset i centrala Kabul.
En utlänning berättade inifrån hotellet för Reuters att mer än hundra människor rusat ner i en källarbunker efter angreppet.

Sex döda FN-anställda

När striderna vid pensionatet var över uppgav en FN-talesman att fem FN-anställda var döda.
- Vi har fem bekräftade döda, de är alla internationella FN-anställda. Vi vet ännu inte deras nationalitet, säger FN-talesmannen Aleem Siddique.
Enligt Zemarai Bashary, talesman för det afghanska inrikesdepartementet, hade sex utlänningar dödats och fem skadats. Också de tre självmordsbombarna, en polis och en säkerhetsofficer var döda.
Också FN uppgav senare, enligt Reuters, att sex FN-anställda dödats och bekräftade att de alla var utlänningar.
- Just nu är antalet döda sex, alla FN-anställda, sa Adrian Edwards, talesman för FN i Afghanistan.

Förhöjd säkerhet

Enligt afghanska tjänstemän saknades en kvinnlig pensionatsgäst. Den illa åtgångna byggnaden söktes igenom under morgonen.
Efter morgonens dödliga attentat beordrade den afghanske presidenten Hamid Karzai förhöjd säkerhet för de internationella organisationer som vistas i landet, rapporterar nyhetsbyrån AFP.