- Jag ser tiotals döda och tiotals fångar som har flytt. Hela fängelset står i brand, möbler, madrasser, allt, sade ett vittne till Reuters.
Enligt vad sjukhuskällor kort därpå uppgav för nyhetsbyrån AFP har minst tolv personer dött i fängelsebranden.

Intagen tände eld på madrass

- Det var 31 kroppar som fördes direkt till bårhuset och ytterligare elva kom strax därpå, säger doktor Ali Chatli, chef för den rättsmedicinska avdelningen på Fatouma Bourguiba-sjukhuset i staden Monastir, som är belägen cirka 16 mil söder om huvudstaden Tunis, till nyhetsbyrån AFP.
Enligt Chatli var det en intagen som tände eld på sin madrass i en av fängelsets sovavdelningar där cirka 90 människor ska ha befunnit sig. Tilltaget som tros ha varit ett försök att fly ledde till totalpanik i byggnaden när de intagna försökte komma undan lågorna.
Offren dog av svåra brännskador och rökförgiftning, enligt Ali Chatli som också uppgav att flera intagna fick panik när de hörde skottlossning utanför fängelsebyggnaden.

Oklart med samband

Om det finns samband mellan branden och den politiska oron är oklart.
I en intervju med tv-kanalen al-Jazira fördömde premiärminister Mohammed Ghannouchi den plundring som ägt rum de senaste dagarna.
- Det är oacceptabelt att plundringen fortsätter. Orolig stämning i Tunisien. Foto: Hedi Ben Salem
Premiärministern fick frågor om författningsrådets beslut att parlamentets talman – inte Ghannouchi själv – bör bli interimspresident.
- De juridiska frågorna är inte lika viktiga som att rädda landet i enlighet med folkets vilja, svarade han enligt AFP, och tillade att val stundar inom kort.

Fångar rymmer från annat fängelse

Tiotals fångar uppges har dödats i ett stort rymningsförsök från ett annat fängelse, i staden Mahdia cirka tre mil söder om Monastir, uppger Reuters.
Vittnen beskriver den stora rymningen i Mahdia, som också tycks ha krävt många dödsoffer.
- De försökte fly och polisen sköt mot dem. Nu är tiotals personer döda och alla har flytt, sade en man som bor 200 meter från fängelset, till Reuters.

Oklart vilka människor

Civilklädda män kör runt i Tunis i hög hastighet och skjuter urskiljningslöst mot hus och människor, uppger vittnen enligt Reuters.
Det är oklart vilka männen är, men en militärkälla uppger att individer som stod president Ben Ali nära nu försöker underblåsa laglöshet och oro i landet.