Den moderate ministern – som gjort vapenfri tjänst på Röda korset – säger att han är fullt medveten om att läget i Afghanistan, det vill säga att de svenska soldaterna i norra delen av landet riskerar att bli utan snabb ambulanshelikopterinsats som kan rädda deras liv om de blir skadade.
Saken har nu högsta prioritet på departementet.
– Den här frågan var en av de första frågor jag tog tag i när jag kom till departementet, säger Sten Tolgfors.
Norska ambulanshelikoptrar av enklare slag ingår i en tillfällig gemensam nordisk lösning i Afghanistan.
Det dröjer minst ett år
Men det kan dröja minst ett år innan de tre mest avancerade svenska ambulanshelikoptrarna kan vara på plats i Afghanistan. De håller nu på att byggas om i Norge, ett arbete som kraftigt försenat.
När de sedan är färdiga ska de under några månader nyttjas av den nordiska snabbinsatsstyrkan under EU-flagg – ett prestigeprojekt där Sverige har huvudansvaret under de första sex månaderna nästa år.
Men för att sedan kunna skickas till Afghanistan måste de bland annat byggas om och ny besättning tränas in.
Nota på flera hundra miljoner
Sten Tolgfors säger att han satt tryck på försvaret och begärt det ska gå snabbare att ställa om helikoptrarna för flygningar i Afghanistan.
– När vi får de tre svenska helikoptrarna färdiga blir de av absolut högsta klass, säger Tolgfors.
Men det blir också en nota på flera hundra miljoner för att klara driften i Afghanistan.
Sten Tolgfors hoppas nu kunna få med de övriga nordiska länderna så att man gemensamt delar på kostnaden för den flygande ambulansverksamheten.
Leif Brännström