PENSACOLA. För bara några dagar sen var det fullt av kvällsbadare på den här stranden. Nu drar folk sig för ett dopp. Oljan har nått Floridas paradisstränder. - Det är mycket troligt att spridning blir ännu större, säger professor Olof Lindén.
Den svarta sörjan från oljebolaget BP:s havererade plattform, fortsätter att sprida död i Mexikanska golfen.
Det är 48 dagar sedan oljeplattformen exploderade.
Sedan dess har över 83 miljoner liter råolja läckt ut i den känsliga havsmiljön - och i nuläget växer den siffran hela tiden.
I fredags nådde oljan Florida.
Pensacola med drygt 50 000 invånare, ligger så långt västerut du kan komma i Florida. Området brukar tillskrivas "världens vitaste stränder".
Svarta fläckarna syns
Men redan nu börjar de svarta fläckarna att synas.
När Expressen kommer till stranden i Pensacola vid midnatt svensk tid är det lite lugnet efter stormen.
Vi träffar Mike Nelson från Los Angeles, som samma dag kommit med sin fru och sina tre barn för att semestra i Pensacola - som de gör varje år.
- Vi funderade allvarligt på att avboka, men eftersom vi hade planerat så länge och ungarna skulle bli väldigt besvikna, så bestämde vi oss för att ändå åka, säger han till Expressen.
- Vi kommer att vara på stranden, men vi kommer inte att bada.
Oljebolaget BP, som borrade efter olja vid den kollapsade plattformen, kämpar nu dag och natt för att stoppa läckan.
Det senaste försöket, där man i torsdags lyckades fästa en slags hätta över källöppningen och leda upp oljan till ett fartyg, har mötts med försiktig optimism.
Men: "Operationen är komplex och innebär risker och osäkerheter," skriver BP i ett pressmeddelande.
Olof Lindén, professor i miljövetenskap vid högskolan i Kalmar samt vid World Maritime University i Malmö, anser att de desperata försöken är ett vågspel:
- Vad man gör nu är experimenterar.
- Ingen vet hur man stoppar en läcka på det här djupet. Det är först när avlastningshålen är klara som man med säkerhet kan stoppa läckaget, säger han.
Forskare har nyligen upptäckt att oljan den här gången inte bara sprider sig på ytan, utan även i djupled.
Det innebär att stora - osynliga - oljebälten kan ligga längre ner i havet och plötsligt dyka upp på ett helt nytt ställe.
Det synliga oljebältet är i nuläget ungefär lika stort som Svealand.
Uppgivna invånare
Men Olof Lindén är övertygad om att det kommer växa:
- Hela västra Florida får troligen känna på oljan, och sedan sprids den vidare upp längs östkusten.
- Bahamas ligger till exempel väldigt dåligt till, säger han.
En anonym direktör inom BP kräver nu att styrelseordföranden Carl-Henric Svanberg lämnar sitt uppdrag. Han menar att svenskens sätt att hantera oljekatastrofen har förvärrat krisen.
- Han borde ha varit ansiktet utåt för BP. Han har lämnat honom (Tony Hayward, vd) ensam att ta allt, säger han enligt The Independent.
