Den första Vega, formellt kallad VV01, steg till väders från Europas rymdbas i Franska Guyana i Sydamerika vid 11-tiden på måndagen svensk tid. Vegas "hjärna", datorn som styr raketen och även sköter utplaceringen av satelliter, byggs av svenska Ruag Space.

– Det var ett väldigt lyckat första skott med Vega, som har placerat ut totalt nio satelliter i bana, sade Lars Nordfeldt, informationschef på Ruag Space i Göteborg.

Vilda farbröder

Nordfeldt följde webbsändningarna från Kourou i Franska Guyana, där basen placerats på grund av närheten till ekvatorn. Glädjen var påtaglig när den större raketfamiljen Ariane, som härstammar från 70-talet, nu till slut fått yngre släktingar.

– Farbröderna kramades och blev vilda framför kamerorna i kontrollrummet i Kourou, berättade Lars Nordfeldt för TT.

– Det var mycket glada miner och högtidliga tal från olika potentater.

Världens rymdindustri har haltat sedan USA pensionerade sina rymdfärjor. Ryssland hade flera haverier förra året, men ryska Sojuz ses ändå som raketbranschens pålitliga veteran.

Sex styrdatorer

Med Vega ska det bli billigare och säkrare att skicka upp satelliter för kommunikation, forskning med mera. Projektet är en satsning från ESA, det europeiska rymdorganet. Italien är huvudfinansiär, men också Belgien, Frankrike, Nederländerna, Spanien, Schweiz och Sverige deltar.

Förutom datorn på denna första Vega, som var en slags provkörning, har Ruag Space i nuläget order på ytterligare fem styrdatorer. Men det kan bli många fler. Enligt Nordfeldt kan Vega-raketer komma att skicka satelliter och annat till väders 2–5 gånger per år under lång tid framöver.