Hittills har minst 181 personer dött i kolera på ett sjukhus i Mogadishu, sedan i början av året. Det är två eller tre gånger så många som för ett år sedan. Hälften av offren var barn under två år.
FN menar att epidemin snabbt kan bli värre när hungrande människor flyr från landsbygden till huvudstaden. Trängsel, svält och dåliga sanitära förhållanden gör att smittan sprids lättare än normal.
– Alla riskerar att drabbas av kolera, men förhållandena är perfekta för smitta nu i Mogadishu, säger WHO:s talesman Tarik Jasarevic enligt AFP.
Barn är särskilt känsliga för sjukdomen.
– Just nu riskerar en halv miljon barn överhängande risk för att dö om de inte får hjälp inom veckor, säger Marixie Mercado, talesman för FN:s barnfond Unicef enligt AFP.

Behöver pengar

Bristen på pengar gör att FN inte kan hjälpa alla i nöd. FN saknar hälften av de 2,4 miljarder dollar, omkring 15,6 miljarder kronor, som krävs för att hjälpa 12,5 miljoner svältdrabbade människor på Afrikas horn.
– Vi ringer i larmklockan, vi behöver de här pengarna, säger Elisabeth Byrs på FN:s humanitära samarbetsorganisation Unocha enligt AFP.

Enkelt att behandla

Läkare utan gränser har varit på plats i Somalia i 20 år och håller just nu på att upprätta behandlingscenter för kolera i Mogadishu.
– Kolera är en sjukdom som är väldigt enkel och billig att behandla. I regel räcker det med att få socker- och saltlösning, säger Lina Eidmark, kommunikationsansvarig för Läkare utan gränser i Sverige.
Men det är viktigt att de drabbade får hjälp snabbt.
– Om man får de här kraftiga diarréerna och kräkningarna finns det en risk för att man dör. Man måste sätta in behandling relativt omgående, redan vid de första symptomen.

Hygienen viktig

För att hindra att smittan sprids behövs förbättrad sanitet och hygien.
– Man måste till exempel vara extremt noga med att tvätta händerna och inte tvätta mat i smutsigt vatten. Men det är lättare sagt än gjort under de här förhållandena.
Kolera som inte behandlas ordentligt leder till döden i 20-50 procent av fallen. Men med rätt behandling överlever 99 procent, uppger svenska Läkare utan gränser.