Det är för första gången sedan den statsstödda organisationen började med sina årliga rapporter 1980 som man tvingats notera en så fullständig tillbakagång.
Pressfriheten har nu försämrats sju år i rad, konstaterar Freedom House. I fjol ansågs 70 av 195 undersökta länder och områden ha pressfrihet, mot 72 året innan.
61 länder hamnar i kategorin "delvis fria", medan 64 länder ses som "icke fria".
"Journalistyrket är i dag ställt mot väggen och kämpar för att överleva då trycket från regeringar, andra mäktiga aktörer och den globala ekonomiska krisen skördar ett enormt antal offer", konstateras av organisationens verkställande chef, Jennifer Windsor.

Burma i botten

Längst ned på listan låg länder som Vitryssland, Kina, Kuba, Ekvatorial-Guinea, Eritrea, Iran, Laos, Libyen, Burma, Nordkorea, de palestinska områdena, Rwanda, Turkmenistan, Uzbekistan och Zimbabwe.
Många av de länderna fanns även med på den tio-i-botten-lista för bloggare som samtidigt gjorts av Kommittén för skydd av journalister (CPJ). Allra värst tyckte CPJ att det är i militärjuntans Burma.
"En militärregering som allvarligt inskränker tillgång till internet och som fängslar folk i åratal för att ha lagt ut kritiskt material gör Burma till det sämsta landet i världen att vara en bloggare i", skrev CPJ.

Italien tappade

De två organisationernas rapporter har lagts fram inför den världsomfattande Pressfrihetens dag på söndag.
Enligt Freedom House är läget som vanligt bäst i Västeuropa, även om Italien tillhör dem som tappat från "fritt" till "delvis fritt", bland annat på grund av oro över ägarkoncentration och hårda ärekränkningslagar.
Kina fick en särskild skrapa av organisationen.
"Kina borde ha haft ett bättre resultat för 2008 och hålla sitt löfte om pressfrihet under OS, men valde i stället att stå kvar som världens största förtryckare av pressfriheten", sade Karin Karlekar som lett arbetet med årets Freedom House-rapport.