Stämningen ska ha varit laddad under dagens möte bakom lyckta dörrar på Lyric Theatre i Belfast, rapporterar den brittiska tidningen Daily Mail.

Martin McGuinness var tidigare en av de högsta befälhavarna inom IRA, Irish Republican Army, organisationen som genomförde flera blodiga terrorattentat riktade mot Storbritannien på 1970- och 1980-talen. Deras mål är att Nordirland ska bli fritt från Storbritannien och förenas med Irland.

Förnekar attack

1979 dödades Lord Mountbatten, kusin till Storbritanniens drottning Elizabeth II, i ett av IRA:s attentat. Martin McGuinness har anklagats för att vara en av dem som låg bakom attacken. Något som han dock själv har förnekat.

Drottning Elizabeth stod sin mördade kusin mycket nära. Trots det skakade hon i dag hand med McGuinness under deras privata möte - för att sedan även skaka hand med honom offentligt, i kamerablixtarna utanför Lyric Theatre.

"Saker har ändrats"

– Ur mitt perspektiv är det här en enorm akt av återförening, du kan inte underskatta hur viktigt det här är, säger Peter Sheridan, chef för fredsorganisationen Co-operation Ireland, till Daily Mail.

– Jag tror att efter i dag kommer alla av oss att säga att saker har ändrats.

Martin McGuinness är i dag vice försteminister på Nordirland. Han representerar partiet Sinn Fein, IRA:s politiska gren.

McGuinness är den första IRA-medlemmen som drottning Elizabeth har träffat.