Mitt under förberedelserna för en ceremoni i Sikh-templet i Oak Creek söder om Milwaukee i USA öppnade en beväpnad gärningsman eld i templet.

Enligt polisen dog sju personer, inklusive skytten.

Dramat slutade med att gärningsmannen sköts ihjäl i en skottväxling med polisen. Det var den första polisen som svarade på larmet som hamnade i en eldstrid med gärningsmannen.

Polisen skottskadades med flera skott vid insatsen men tillståndet för polisen är inte livshotande, uppger en polistalesman.

– Våra poliser agerade hjältemodigt. De stoppade en tragisk händelse som skulle kunna ha varit ännu värre, sa John Edwards, polischef i Oak Creek, på en presskonferens.

Tre till sjukhus

Tre personer hittades döda utanför och fyra inne i templet, uppger CNN.

Polisen uppger att tre personer, inklusive den skottskadade polisen, har förts till sjukhus.

Polisen behandlar incidenten som inrikes terrorism vilket innebär att den federala polisen FBI sköter polisutredningen.

Vid presskonferensen som hölls på söndagsnatten svensk tid kom det inte fram någon information om vem gärningsmannen var.

Vit man i 30-årsåldern

En av församlingens medlemmar beskriver skytten som en vit man i 30-årsåldern för Milwaukee Journal-Sentinel.

– Vi har ingen aning, säger Ven Boba Ri om motivet.

– Det verkar vara ett hatbrott. Det var ingen församlingsmedlem.

Enligt Ven Boba Ri ska gärningsmannen ha börjat med att skjuta en präst som stod utanför kyrkan och sedan gått in i templet där han fortsatte att skjuta.

Enligt olika uppgifter var det mellan 25 och 50 personer i templet.

Område i närheten evakuerades

Vid klockan 01.00 svensk tid uppgav den amerikanska tv-stationen wisn.com att ett område i närheten av templet spärrats av.

Ett bostadsområde i Cudahay, som ligger omkring 15 minuter med bil från Oak creek, evakuerades av polisen. FBI, den lokala polisen i Milwaukee och ett bombteam skickades till platsen för att bevaka ett specifikt hus i området.

Hundar söker vid hus

Enligt CNN:s reporter Susan Candiottis twitterkonto ska huset vara den misstänkte skyttens hem.

TV-kanalen rapporterade också att de evakuerade grannarna ska ha fått påhälsning av polisen som hade med sig en bild på en man i 20-30-årsåldern. Polisen hade, enligt uppgifter till wisn.com, frågat grannarna om mannen på bilden bodde där.

En av grannarna uppgav för tv-kanalen att mannen precis hade flyttat in.

Polisen ska också ha aktiverat en hundpatrull på platsen.

Obama: "Mycket ledsen"

Wisconsins guvernör Scott Walker har släppt ett uttalande där han beklagar tragedin.

"Våra tankar går till offren och deras familjer, medan vi alla kämpar för att förstå den ondska som ligger bakom detta hemska våld", skriver han bland annat.

USA:s president Barack Obama har också uttalat sig om skottdramat.

"Jag blev mycket ledsen av att höra om skottlossningen i Wisconsin, min administration kommer hjälpa till med allt stöd som behövs", skriver han.