I fem år hade de kämpat. Men det kändes som om ingen ville lyssna. Politikerna hade fått tunnelseende, journalisterna tjatade om att de behövde nya vinklar och stockholmarna föreföll likgiltiga – trots att det handlade om ett projekt som skulle kosta skattebetalarna mellan åtta och tio miljarder kronor.
I juni blev det dags att lägga i en högre växel.
Den grupp som kallade sig Kulturslussen, där bland andra designern Jonas Bohlin och krögaren Erik Lallerstedt ingick, gillade inte den plan som det fanns politisk majoritet för.
Man var kritisk till det mesta och menade bland annat att de folkvalda borde slopa den planerade gallerian och i stället satsa på kulturella mötesplatser.
Kulturslussen ritade ett eget förslag och en liten modell byggdes. I samband med att den skulle ställas ut i Tullhus 3 i början av juli började kärntruppen fundera på hur de bättre skulle nå ut med sitt budskap i medierna.
De lånade ett knep som PR-konsulter brukar använda i upprop och debattartiklar – kändisar. För med en eller några offentliga personer i frontlinjen brukar journalister, världens kanske mest förutsägbara flockdjur, kvickna till.
Arkitekten Mats Edblom kände paret Ekman, skådespelaren Gösta och Dramatenchefen Marie-Louise, sedan tidigare och bad dem titta förbi när modellen skulle visas. Även skådespelaren Rikard Wolff och konstnären Karin Mamma Andersson lovade att dyka upp.
Allt gick i rekordfart och Svenska Dagbladet kontaktades utan att Kulturslussen egentligen visste om kändisarna skulle stödja deras förslag.
– Men de blev alla väldigt engagerade och gillade vår idé. Detta blev ett uppslag i Svenskan och dessutom filmade vi Gösta, Marie-Louise, Rikard och Karin och la ut klipp på vår hemsida. Det gjorde att media började uppmärksamma frågan, vilket i sin tur skapade ett enormt stort engagemang hos medborgarna, säger Christine Frånlund, Kulturslussens projektledare.
De skickade dessutom information till 180 kulturprofiler. Tanken var att väcka intresse hos fler. Och det föll väl ut.
Benny Andersson protesterar mot planerna. Foto: Mikael SjöbergBenny Andersson, Kristina Lugn, Marie Göranzon, Robyn, Stellan Skarsgård och Niklas Strömstedt var några av dem som nappade.
En annan var skådespelerskan Lena Endre, vars pappa är arkitekt och tidigt förde över intresset till dottern:
– En så stor plats som Slussen måste vara människovänlig, men stadens förslag är helt galet. En autostrada av bilar framför Gamla stan är orimligt, säger hon.

De senaste veckorna har debatten accelererat – och i ett alltmer uppskruvat tonläge. Anklagelser som okunskap, miljardslöseri och maktmissbruk har slungats i alla tänkbara riktningar.
Sällan har så många män i polotröja och spännande glasögon varit så arga.
Men mest irriterad förefaller Benny Andersson, en av Kulturslussens anhängare, ha blivit.
I ett öppet brev, publicerat i Dagens Nyheter och adresserat till finansborgarrådet Sten Nordin, frågade Abbalegendaren bland annat om det är en god idé att bygga en åttafilig motorled på Södermalm och om det verkligen behövs ytterligare en galleria i innerstan?
Benny Andersson avslutade sin salva:
”Så när du tröttnat på din kristallkula, tycker jag och säkert en miljon människor med mig, att du ska ta det här till dig, Sten Nordin. Eller rättare sagt, vi kräver det av dig.
Om inte, så tror jag att du i framtiden kommer att betraktas som den värsta marodören i Stockholms moderna historia.”
– I det här jobbet kan man inte vara alltför ömhudad. Men jag välkomnar engagemang från alla medborgare, säger Sten Nordin diplomatiskt.
På måndag tas beslutet om Slussen. Foto: Nils Petter NilssonHan är inte särskilt förvånad över att Slussenprojektet har väckt starka känslor.
– Jag känner igen debatten från varje större stadsbyggnadsärende vi har i Stockholm. Skillnaden är att debatten den här gången kom i gång väldigt sent, säger Sten Nordin.
Finansborgarrådet är på det stora hela nöjd med hur politikerna har hanterat ärendet. Möjligen kunde han och de andra folkvalda i Stockholms stadshus ha varit tydligare när de berättat om sina visioner.
Sten Nordin menar att det finns en del missuppfattningar om det förslag han stöder.
– Vi ska inte bygga en motorväg inne i stan, utan en stadsbro som mer än halverar betongytan. En annan missuppfattning är att vi ska bygga om Skeppsbron, vilket inte stämmer.

Att Slussen ömsar skinn är ingenting nytt.
Först ut var drottning Kristina som 1642 byggde den första slussen. Hennes avsikt var att göra det lättare för båtarna att ta sig igenom strömmen. En större sluss invigdes 1755 och 1850 var det dags igen, då för att kunna hantera ångbåtstrafiken.
Det utseende som Slussen har i dag går tillbaka till 1935. Den gången var syftet att anpassa platsen till den ökande biltrafiken och göra platsen till en knutpunkt.
76 år senare är Slussen fortfarande ett nav i Stockholmstrafiken.
Här stannar bussar från både innerstaden och kranskommunerna, här bromsar tunnelbanans gröna och röda linjer in och här hoppar den som vill besöka verklighetens Solsidan av för att byta till Saltsjöbanan.
Men den labyrintartade platsen kan vara rena mardrömmen.
Inte minst för bilister.
Många är de övningskörande 18-åringar eller vilsna turister som varit nära hjärtinfarkt när de snurrat runt i snårskogen. Även för någon som bott i Stockholm hela livet är det en i stort sett övermäktig uppgift att komma körande från Nacka och ratta bilen upp på Katarinavägen utan att göra minst en olaglig u-sväng för att undvika att i stället hamna i Gamla stan eller Hornstull.
Men det är inte labyrintkänslan som har triggat idéerna om att bygga om Slussen. Alla är överens om att stället är slitet och måste ryckas upp. Renoveringar för mellan tre och fem miljoner kronor varje år talar sitt tydliga språk. Men där slutar all konsensus.

Förutom Kulturslussen finns också tre andra medborgarförslag som kämpat för att göra sina röster hörda: Knutpunkt Slussen bloggar, Café Blom-gruppen har haft symposium på Moderna museet och Bevara Slussen arrangerade fackeltåg i vintras.
Allt talar dock för att alliansens förslag kommer att klubbas på måndag. Christine Frånlund hoppas dock på att några enskilda ledamöter ska ducka när partipiskan viner och gå emot partiet.
– Jag har hört att det finns politiker som är rädda för att bli förlöjligade av sina partikamrater om de röstar ner förslaget. Men hur förlöjligade kommer de inte bli av medborgarna om de röstar igenom det?
Även om Sten Nordin får som han vill på måndag lovar Christine Frånlund att kampen kommer att gå vidare ändå:
– Vi ger inte upp. I och med att vi lämnat in remissyttranden finns det möjlighet för oss att överklaga. Och det är då det börjar på allvar.