I mars 2007 reste Sveriges olympiska kommittés ord­förande Stefan Lindeberg till Kina för att underteckna avtalet med den kinesiska sportklädestillverkaren Li Ning. Det var en viktig överenskommelse för kedjan, vars mål var att etablera sig internationellt. Sverige var en potentiell marknad - och om svenska idrottsstjärnor bar deras kläder under OS skulle det innebära draghjälp vid en etablering.

- Sverige var ett självklart val för dem, eftersom Sverige är förknippat med positiva värden i Kina. Man ville associeras med Sverige helt enkelt. Det gjorde att vi kunde få ett mycket förmånligt avtal, säger Stefan Lindeberg.

Avtalet mellan svenskarna och Li Ning blev uppmärksammat i Kina. Inför journalisterna skakade SOK-ordföranden hand med bolagets vd Zhang Zhiyong på ett hotell i Peking. Li Ning själv, grundare av företaget och Kinas förste guld­olympier, kommenterade uppgörelsen och sa att Sverige stod för kvalitet och vågade utmana världstoppen.

- Vi känner igen oss i det och är stolta över att få leverera kläderna till den svenska OS-truppen, sa han.

Året därpå, 2008, bars den första Kina-designade kollektionen av svenskarna under sommar-OS i Peking. Kanotisten Markus Oscarsson var nöjd efter att ha fått prova sina sportkläder och sa till Metro:

- Det är väldigt bra kläder. De är behagliga, luftiga och snygga. Mest gillar jag overallen. Den som jag ska ha på mig på prispallen.

Även vid vinter-OS i Vancouver 2010 gjordes svenskarnas kläder av det kinesiska företaget. Den gången blev den stickade OS-mössan en snackis och oerhört populär - affärer sålde till och med slut på garn för att alla ville sticka sitt eget exemplar. Bakom mössan stod Eva Christensson, designern från Norrköping som jobbar tillsammans med Li Nings designteam på uppdrag av SOK.

I mitten av april i år presenterades kläderna som skulle bäras under OS i London. Jimmy Lidberg och Lassi Karonen ställde upp som modeller och visade träningsoverallen, den officiella kostymen - och kläderna som skulle bäras under invigningen.

Eva Christensson beskrev i ett pressmeddelande hur man försökt behålla en vardaglig stil men också experimenterat med färgerna.

- Utöver den flaggblå färgen har vi valt att jobba med turkost i några plagg för att få in lite variation och höja modegraden på kollektionen.

Deras skapelser gick den här gången inte hem lika bra som de gjort tidigare.

När bilderna släppts på de olika plaggen skrev Expressens modeskribent Emma Danielsson att det bara var träningskläderna som fick godkänt.

"Det är de andra kläderna, det vill säga skjortorna, pikétröjan och kavajen, som är det största problemet. Designen känns omodern och flera av plaggen ser ut att ha en passform som inte är särskilt smickrande. Att det är så många olika blå nyanser i kollektionen gör dessutom att den känns väldigt spretig", menade hon i sin recension.

Häcklöperskan Sanna Kallur, som senare skulle få ställa in sin OS-medverkan, berättade i SR-dokumentären "Sanna Kallur och kampen mot kroppen" om sin reaktion när hon fick se kläderna:

- Jag höll på att skratta ihjäl mig. Fan, det är inte lätt att bära upp de där ­kläderna heller. Det är inte högsta modegraden va. Ska piffa till det med lite turkost också mitt i alltihopa. Nä, det kanske är snyggt på ledare som är femtio plus, sa hon då.

I en annan recension, som Johan Hurtig skrev på modemagasinet Cafés sajt, kommenterades jeansshortsen ur kollektionen med beskrivningen:

"Här poserar Lassi vant i den officiella tävlingsdräkten för 50 meter flintastek".

Och det skulle komma mer kritik. Jimmy Lindberg och Lassi Karonen ställde upp som modeller och viade träningsoverallen. Foto: Linda Sandgren

När den svenska truppen gick in på stadion i Stratford i östra London under invigningsceremonin i fredags kväll fick de tvärrandiga tröjorna - turkosa och gula - bottenbetyg.

Modeexperterna satt framför sina tv-apparater och rös.

- Det var så att man fick skämmas, sa Margareta van den Bosch, tidigare designchef på H&M till Expressen.

Hon fick medhåll av Marina Kereklidou, huvuddesigner på Busnel.

- Jag vill knappt kommentera kläderna, fy så fula de är, sa hon.

Modeskaparen Gunilla Pontén blev så förgrymmad när hon fick se svenskarnas kläder att hon satte sig och skissade på ett eget förslag till invigningskläderna.

- Kvinnorna har ofta väldigt muskulösa ben, och därför har jag valt vida shorts för dem. Det är mycket mer smickrande än de där korta kjolarna de hade i år, sa hon.

Men debatten om OS-kläderna har inte enbart handlat om hur de ser ut - utan var de har designats och tillverkats. Flera framträdande modeprofiler har den senaste veckan kritiserat SOK för att kinesiska Li Ning har fått det viktiga uppdraget.

Modejournalisten Sofia Hedström jämförde i en artikel i Svenska Dagbladet 21 juli med hur andra länder låtit sina respektive länders stora modeskapare ta fram OS-kollektionerna.

"I Sveriges Olympiska Kommitté hyllar man däremot inte någon svensk modeskapare. I stället är det ett kinesiskt varumärke som designat och tillverkat plaggen. Visst är svenska Eva Christensson med på ett hörn, men det är Li Ning som är den officiella avsändaren", skrev hon.

Journalisten och modeprofilen Ebba von Sydow, som ledde sändningarna från invigningen i London för SVT, säger att hon instämmer i kritiken.

- Det är trist att man inte passar på att lyfta fram svensk design när det finns så många goda exempel på detta.

Hon behöver inte fundera länge innan hon kan nämna två tänkbara kandidater.

- Jag tycker det finns många spännande namn. Jag skulle gärna se att invigningskläderna nästa gång designas av exempelvis Rodebjer eller Filippa K. Däremot när det gäller tävlingskläderna ska det ju vara någon som har bra koll på funktion också. Där gjorde Stella McCartney ett bra jobb för England. Men hon har ju jobbat mycket med sportkläder, säger von Sydow.

Även Svenska mode­rådet har varit kritiskt. I en debattartikel i Sydsvenskan förra onsdagen menade vd:n Lotta Ahlvar att det var oväsentligt hur kläderna ser ut eller om av­talet med Li Ning var ekonomiskt fördelaktigt för SOK.

“Det allvarliga är att Sverige missar chansen att visa upp svensk modedesign under två veckor på planetens mest välbevakade catwalk", skrev hon och menade att det inte bara var de idrottsliga prestationerna som analyserades och kommenterades - utan även hur de var klädda.

Expressen har försökt nå Eva Christensson, men hon har inte velat svara på frågor kring OS-kläderna. Stefan Lindeberg, SOK:s ordförande, svarar däremot på frågor men verkar närmast förbluffad över debatten som har uppstått. Han säger flera gånger att han tycker det hela är larvigt, suckar och konstaterar:

- Vi kommer aldrig kunna tillfredsställa alla smakriktningar.

Sedan säger han att han är nöjd med kollektionen.

- Jag tycker den är underskattad. När du ser en grupp svenskar gå med de mörkare kläderna med gula streck på, det är effektfullt tycker jag. Det syns tydligt när det kommer svenskar i matsalen. Men det är så mycket tyckande tycker jag.

Vilket är ditt eget favoritplagg i kollektionen?

- Nej, det har jag inte funderat på.

Lindeberg förklarar att det viktigaste för SOK är att plaggen är funktionella.

- Vi får designillustrationer och så får vi provplagg för att kolla kvalitet och funktionalitet. Vi får även över utrustning för att prova på truppen och därefter anpassa skärning och snitt och sådana saker, så att det ska fungera.

Han skrattar när han får frågan om det är han och IOK:s övriga styrelse som har gett klartecken till den utskällda kollektionen, men säger att det är SOK som godkänner plaggen.

- Vi godkänner ju, men vi har ett designteam som sitter i Hongkong och jobbar och designers som sitter i Norge som utformar kollektionen. Sen godkänner vi och det vi framför allt tittar på är funktionaliteten, säger han.

Ordföranden tar lätt på modebranschens kritik och menar att deras inlägg i debatten handlar om okunskap. SOK har inget emot svensk design - men det är viktigare vem som kommer med det bästa budet, säger han.

- Det här är inte en fråga om att få en svensk designer att ställa upp. Det handlar om att vårt uppdrag inte är att stödja svensk export. Vi gör gärna det om vi samtidigt kan hitta finansiering för att stötta idrottstalanger, vilket är vårt uppdrag. Jag tycker det är skrattretande okunnigt, att vi skulle avstå pengar för att satsa på idrottstalanger för att i stället stödja en svensk designer? Jag tycker debatten är närmast pinsam, säger han.

Under OS i London får de svenska idrottsstjärnorna fortsätta jakten på medaljer i den nuvarande OS-kollektionen. Men till OS i Sothji 2014 finns en öppning för ett samarbete med en svensk designer.

Li Nings satsning på att etablera sig i Sverige har inte blivit framgångsrik och enligt Dagens Industri finns en risk att kontraktet mellan SOK och den kinesiska sportkedjan inte förlängs.

- Vi kan inte hitta en distributör som är stark nog att öppna marknaden för oss, säger Li Nings marknadschef Eric Zhuang till Dagens Industri.

Lotta Ahlvar uppmanade SOK i Sydsvenskan att ta initiativ till ett nytt samarbete inför nästa OS.

"Ta hjälp av idrottsministern/kulturministern, näringsministern och handelsministern, lyft fram och marknadsför talanger inom såväl idrott som design", skrev hon.

Stefan Lindeberg är öppen för förslag, säger han:

- Får vi ett bra bud och helt okej kläder då är det klart att vi tar det. Och om någon vill, exempelvis exportrådet, att vi ska vara ett skyltfönster för svensk design. Då välkomnar vi ett konkret erbjudande som gör det kommersiellt attraktivt för oss.