Theodore Roosevelt misslyckades.
Harry S Truman likaså.
Bill Clinton satsade stort, men föll platt han med.
Det amerikanska sjukförsäkringssystemet är svindyrt, komplicerat och kritiserat. Många stora män har velat förändra det, men de flesta försök har gått i stöpet.
Näste man till rakning: Barack Obama. En reform av försäkringen var en hörnpelare i Barack Obamas presidentvalskampanj. Nu är det upp till bevis: Väljarna vill se resultat och presidenten försöker leverera dem.
Men det är tufft.
- Det är den största utmaningen hittills, efter hans försök att ta itu med den ekonomiska krisen omedelbart efter tillträdet, säger Erik Åsard, professor i statsvetenskap med inriktning på USA.
Barack Obama står inför en svår match, och vad som gör saken värre är att smekmånaden är över. Flytet har tagit slut.
Barack Obama är känd för sin vältalighet, sin fina tajming och väl avvägda formuleringar. Kontrasten till företrädaren George W Bush är total. Förvåningen var därför stor när Barack Obama själv gjorde en Bush och tabbade sig på en presskonferens.
Misstaget drog in presidenten i en raskontrovers som genast tog över nyhetsflödet. Och det hände vid precis fel tillfälle: under en presskonferens som handlade om, just det, hälsoreformen. Barack Obama gjorde bort sig på en fråga om vad han tyckte om gripandet av Harvard-professorn Henry Louis Gates, 58.
Bakgrunden är en händelse tidigare i sommar:

Henry Louis Gates, en personlig vän till Barack Obama, hade problem med ytterdörren till sitt hem och blev tvungen att bryta sig in. En granne missförstod situationen och ringde polisen. Henry Louis Gates togs av polisen - i sin egen bostad.
Lynn Sweet, Washington-korrespondent på Chicago Sun-Times, frågade Barack Obama:
- Vad säger dig den incidenten? Och vad säger den om rasrelationer i Amerika?
Barack Obamas svar, enligt Huffington Post:
- Cambridge-polisen agerade korkat när de grep någon som det redan fanns bevis för att denne var i sitt eget hem.
I samma ögonblick startade en massiv debatt om lämpligheten i att en president har en åsikt i ett enskilt polisärende. Ännu en vecka efter det inträffade får händelsen stort utrymme i tidningar och tv.

Barack Obamas ambition var att klubba förslaget om sjukförsäkringen innan kongressen tar sommarlov i augusti, men efter den senaste tidens händelser är det få som tror att det kommer att ske. Inte ens Barack Obama själv.
- Vi måste få det gjort innan slutet av året, sa Barack Obama i måndags i ett framträdande som återgavs i CNN-programmet "Situation room" med Wolf Blitzer.
En tydlig glidning jämfört med tidigare besked som talat om "innan augusti". Bedömare tror att det kan dröja ännu längre, om
det ens blir av över huvud taget.
- Chanserna är ungefär 50-50. Obama har fram till senhösten på sig att få en kongressmajoritet med sig, men det är osäkert om han klarar det. Drar det över in på nästa år är det förmodligen kört, då börjar alla att tänka på kongressvalet i november, säger Erik Åsard.

Ett misslyckande skulle samtidigt ge politiska motståndare vind i seglen:
- Det vore ett allvarligt bakslag, då riskerar han att republikanerna, som länge varit under isen, får nytt liv och att det blir svårare att få igenom hans övriga reformagenda (ekonomin, utbildningen, klimatfrågan, energin med mera) i kongressen, säger Erik Åsard.
Problemet för Barack Obama är att republikanerna redan har börjat resa sig efter den senaste valförlusten.
Folkets stöd för presidenten har sjunkit sedan valet för drygt sex månader sedan. Enligt en undersökning, som redovisats i USA Today, hade presidenten sex månader efter valet stöd av 56 procent av befolkningen. Ingen dålig siffra, kan tyckas. Men det är precis vad det är.
Utfallet är sämre än vad det varit för de flesta presidenter som innehaft ämbetet sedan andra världskriget.
Det är ett sämre stöd än vad far och son Bush hade efter sex månader.
Sämre än Richard Nixon.

Barack Obama kommer först på tionde plats på listan, strax före Bill Clinton.
Samtidigt inser både republikaner och demokrater att något måste göras.
Enligt AP är den nästan 50 miljoner - vart sjätte amerikan - som saknar en sjukförsäkring.
Den statliga sjukvårdsförsäkringen i USA täcker endast gamla och funktionshindrade, samt en mindre andel av den fattiga delen av befolkningen.
USA är det enda utvecklade landet i världen som inte har en fullt utbyggd försäkring. Samtidigt är USA det land i världen som spenderar mest pengar på sjukvård. Det finns en insikt om dessa problem inom båda partierna, men man vill lösa dem på olika sätt.
Knäckfrågan för republikanerna är att staten blandar sig i för mycket. En kommunistskräck lurar i bakgrunden.
- Republikaner vill skydda amerikanernas rätt att göra sina egna val när det handlar om sjukvård, att välja sina egna läkare och försäkringsupplägg, säger den republikanske senatorn Jim DeMint från South Carolina till AP.

Många amerikaner är samtidigt nöjda med sakernas tillstånd. En förändring riskerar att bli en försämring.
- En majoritet av befolkningen har redan en hygglig försäkring, antingen via jobbet eller privata försäkringar och ser en stor reform som ett hot mot ett system dom tycker fungerar ganska bra, säger Erik Åsard.
Ilie, 29, är en av alla oförsäkrade. Han har tidigare jobbat på en pizzeria i Malmö, nu kör han taxi på Manhattan i New York. För Ilie skulle en olycka sannolikt var det samma som ekonomisk katastrof.
- Jag har ingen försäkring. Jag har inte råd, säger Ilie till Expressen.
Vad händer om du råkar illa ut?
- Då går det åt helvete, säger Ilie och slår ut med armarna.
Men riktigt så illa är det dock inte, förklarar han sedan.
- Om något skulle hända får jag väl gå till doktorn och betala vad det kostar utan försäkring. Men de flesta invandrare brukar åka till sina hemländer för vård om de råkar illa ut.

Kampen har sannolikt bara börjat. Ingen kommer att sälja sig billigt. I september väntar ett intensivt kampanjande. En ny undersökning från Gallup visar att mer än varannan person inte vill ha någon reform alls i år.
Men Barack Obama har ett ess i rockärmen. Han vann valet genom sitt revolutionerande sätt att använda sig av sociala medier som Facebook och You Tube. Bland annat samlade man in 13 miljoner e-mejladresser under kampanjen. Dessa kommer väl till pass nu.
Erik Åsard tror att striden kommer att vinnas i media.
- Det är en stor strid som pågår om det samhällsproblem som många, även många republikaner och oberoende, ser som ett av de allra största eftersom det berör i princip alla medborgare. Den som vinner kampen om opinionen kommer också att utgå med segern, säger Erik Åsard till Expressen.
När striden blir som hårdast kan Barack Obama dock glädja sig åt riktigt kraftigt stöd från det andra laget.
Arnold Schwarzenegger, republikansk guvernör i Kalifornien, menar att sjukvårdssystemet måste förändras.
- Det är oacceptabelt att 48 miljoner i USA är oförsäkrade. Så jag tror att vi behöver en reform. Och det måste göras på rätt sätt, sa Arnold Schwarzenegger till Good Morning America nyligen.

KÄLLOR: New York Times, Huffington Post, professor Erik Åsard, CNN, AP, USA Today, Good Morning America och National Encyklopedin.
Citatet