Premiärminister Silvio Berlusconi såg ingen annan utväg. Hans fru Veronica Lario, 52, hotade med att ta ut skilsmässa. Hon hade fått reda på affären med den blott 18-åriga Noemi Letizia och vänt sig till tidningarna.
- Jag kan inte vara ihop med en man som umgås med minderåriga, förklarade Veronica Lario.
Nu krävde hela Italien att få veta hur det egentligen låg till - hade premiärministern inlett en romans med en så ung kvinna, yngre än sina egna döttrar?
På bästa sändningstid tog han plats i tv-showen "Porta a porta". Silvio Berlusconi gjorde som han brukar. Beskyllningarna avfärdade han som falska, planterade av sina politiska motståndare. Hustrun Veronica Lario hade gått i fällan och nu var hon skyldig honom en offentlig ursäkt.
- Men jag vet inte om det räcker, tillade han.

Att han skulle ha haft en affär med den unga flickan, det var ju bara dumheter. Han hade lärt känna Noemis Letizias pappa genom den förre socialistledaren Bettino Craxi, och då var det helt naturligt att han besökte hennes födelsedagsfest i Neapel.
Silvio Berlusconi tyckte att journalisterna borde inse det orimliga.
- Om det finns något smutsigt i denna relation mellan en premiärminister och en kvinna som inte ens fyllt 18 år, skulle det inte då vara fullständigt vansinne att bli fotograferad med henne på en offentlig tillställning? undrade han i tv-showen Porta a porta.
Silvio Berlusconi svor vid sina egna barns liv att han inte gjort något fel, och om någon kunde motbevisa honom, då skulle han avgå på momangen.

Men Silvio Berlusconi visade sig inte bara ha sagt grattis till den nyblivna 18-åringen, han hade även skänkt ett halsband i guld med diamanter, värt 65000 kronor. Noemi Letizia hade inte kunnat hålla tillbaka tårarna under födelsedagsfesten.
- Jag ser min mammas ögon glittra och hon säger "en överraskning". Sedan, medan ljuset är släckt, öppnas dörren och där är han, pappsen, min andra pappsen, berättade hon för tidningen La Stampa.
Silvio Berlusconi fortsatte bedyra under tv-showen att allt bara var en missuppfattning. Och vad var ett halsband i guld för en mångmiljardär?

Tre veckor har passerat sedan tv-framträdandet och allt har bara blivit värre. De italienska journalisterna vänder på varje sten.
Noemi Letizias pappa vägrar berätta hur han lärt känna Silvio Berlusconi. "Det är en hemlighet jag inte kan förråda", upprepar han.
Italienarna anar hur det ligger till. Familjen Letizia kommer från enkla förhållanden men har sett sin förmögenhet växa under de senaste åren. Noemi Letizia äger numera fyra lägenheter i Neapel.
Att Silvio Berlusconi lärde känna familjen Letizia genom Bettino Craxi har också visats sig vara en lögn.
"Ingen ska dra in min döde far i den här historien. Han kände aldrig familjen Letizia", har Bobo Craxi, son till Bettino Craxi, förklarat.

Någon påpekade att Noemi Letizia i själva verket kunde vara Berlusconis utomäktenskapliga dotter.
Men de italienska tidningarna har luskat ut hur Noemi Letizia lärde känna mångmiljardären. Tillsammans med en väninna bjöds hon till Berlusconis nyårsfest på Sardinien 2007. Där överöstes ett 50-tal unga kvinnor med presenter och tilläts shoppa för ett par tusen euro per person i de exklusiva butikerna. Efter nyårsfesten ska Noemi Letizia ha skickat lättklädda bilder på sig själv till premiärministern.
Den politiska oppositionen riktar in sig på att kritisera hur Berlusconi festar upp statens pengar.
Domaren Antonio Di Pietro, som i dag leder rättvisepartiet Italia dei valori, vill veta varför Silvio Berlusconi använde regeringskansliets flygplan för att forsla de privata gästerna till Sardinien.
Premiärminister Silvio Berlusconi. Foto: Riccardo De Luca
De italienska tidningarna gillar snaskigare detaljer. Paparazzifotografer finns det gott om i Italien och Antonello Zappadu tillhör de mer framgångsrika. Med sitt teleobjektiv har han fotograferat Berlusconi på Sardinien. På bilderna, tagna bland annat på den omtalade nyårsfesten 2007, står Berlusconi omgiven av unga och lättklädda kvinnor.
Berlusconi agerade blixtsnabbt när han fick höra talas om de smygtagna bilderna. Hans advokat kontaktade den fristående myndighet som garanterar den enskilda individens privatliv. Polisen slog till omedelbart mot fotografen.
Berlusconi hävdar att bilderna är oskyldiga, tillslaget handlar om att skydda privatlivet från intrång.

I takt med att skandalen förvärras rycker skilsmässan närmare. Hustrun Veronica Lario har fått nog. Att maken uppvaktade en 18-åring på födelsedagen, när han inte ens brydde sig om sina egna barns födelsedagar, det kan hon inte smälta.
Men det är inte första gången Veronica Lario kontaktar tidningarna. I slutet på april attackerade hon makens val av kvinnliga kandidater till EU-parlamentsvalet. På listan finns bland andra en tidigare kandidat till Miss Italien och 36-åriga Angela Sozio från italienska "Big brother". Veronica Lario kallade dem båda för "skamlöst billiga".
När Veronica Lario var 24 år blev hon själv uppvaktad av den då 52-årige Silvio Berlusconi.

Hon var skådespelerska och uppträdde på en teater i Milano, ägd av Silvio Berlusconi. Han var då gift, men såg föreställning efter föreställning. Att Veronica Lario under en scen var barbröstad påstås ha haft betydelse. Till slut klev han in i hennes loge och romansen var ett faktum.

De fick tre barn, som i dag är vuxna och har betydande maktpositioner i sin pappas företag.
Barnen brukar inte lägga sig i sin pappas tveksamma affärer, men i förra veckan tände de till. Oppositionsledaren Dario Franceschini hade i en valdebatt ställt frågan: "Skulle du vilja att dina barn uppfostrades av denne man?" och hänvisade till Berlusconis trassliga familjeliv.
Dottern Marina Berlusconi, ordförande i landets största förlag Mondadori, var den som först tog till orda.
- Jag blir rasande, nu får det vara nog. Min pappa har alltid arbetat hårt, men det har inte funnits ett enda tillfälle då han inte funnits vid min sida när jag behövt honom.
Sonen Pier Silvio Berlusconi, ordförande i tv-bolaget Mediaset, tyckte att påhoppet var skamligt och förklarade sig dela sin fars värderingar.

Den katolska kyrkan är inte lika okritisk. När Silvio Berlusconi blev premiärminister var det med uppbackning från katolska kyrkan.
I åratal har kyrkan tvingats ha överseende med Slivio Berlusconis omättliga behov av sena nätter, fester och unga kvinnor. Åldern verkar inte heller ta ut sin rätt. Berlusconi har blekt sina tänder, transplanterat hår och opererat in en pacemaker, men tycks vara piggare än någonsin.
I början av maj utropade han sig till världens mest populära ledare. Hela 75 procent stöttar mig, triumferade han och hänvisade till en inofficiell opinionsundersökning.
Författaren och italienkännaren Göran Hägg följer den inrikespolitiska debatten från sin bostad i Toscana. Han är övertygad om att Silvio Berlusconi rider ut även denna storm.
- Hans anhängare är oerhört lojala, oavsett vad det handlar om för skandaler. Där har du skillnaden med Sverige; när en svensk politiker begår ett misstag drar sig även de närmaste tillbaka.

Inte heller de italienska experterna tror att Silvio Berlusconi faller denna gång, oavsett om han skaffat sig en Lolita och snärjt in sig i lögner.
Berlusconi har tidigare drivit igenom en immunitetslag som skyddar honom från åtal för korruption, skattebrott och mutrott under mandatperioden.
Nya lagar kan stiftas och den som motarbetar honom ska inte tas på allvar, han eller hon drivs ju ändå av klasshat och kommunism.