Prins Bertil gav upp sin dröm om barn - och satte plikten framför allt.

Numera är det prins Carl Philip som för hans arv vidare i Sverige och Europa.

- Prins Bertil betydde väldigt mycket för vår kungafamilj. De var väl medvetna om det offer han gjorde och aldrig fick bilda familj själv, berättar Alice Trolle-Wachtmeister, överhovmästarinna och grevinna.

När vår nuvarande kungs pappa arvprinsen Gustaf Adolf miste livet i en flygplansolycka på Kastrup 1947 blev det en person som trädde in och tog på sig rollen som far och mentor: Prins Bertil.

Hos Bertil fick vår nuvarande kung inte bara en förebild - utan även en person som kunde lotsa honom framåt i livet. Bertil kom ända fram till sin bortgång 1997 spela en oerhört viktig roll i kungens liv och även senare i framförallt prins Carl Philips uppväxt.

- Bertil hade självklart emotionellt en oerhört viktig roll i kungens liv. Att mista sin far så tidigt och få det stödet som Bertil gav måste ha betytt väldigt mycket, menar Fabian af Petersens, journalist och författare till biografin "Prins Bertil - ett liv".

Den 28 februari 1912 födde kronprinsessan Margareta av Sverige sonen Bertil Gustaf Oscar Carl Eugen. Han utnämndes till hertig av Halland. Stolt far var kronprins Gustaf Adolf, senare kung Gustaf VI Adolf.

Bertil växte upp med syskonen Gustaf Adolf, Sigvard, Ingrid och Carl Johan. När Carl Johan Bernadotte i maj tidigare i år gick bort så var han sista levande i syskonskaran och som kungen själv uttryckte det "sista länken till en kunga­generation".

Bertil kom snabbt att kallas för "Bertie" av sina syskon. Brodern Carl Johan fick smeknamnet "Baby" och "Johnny". Ingrid kallades kort och gott för "San", det var en variant av prinsessan. MOTORPRINSEN. Prinse Bertil hade ett stort intresse för bilar och gick ibland under smeknamnet "Motorprinsen".  

Tidigt upptäckte mamma och omgivningen att Bertil var gravt ordblind - ett handikapp som senare skulle gå i arv till vår kung och både kronprinsessan Victoria och prins Carl Philip.

När prins Bertil bara var åtta år gammal drabbades han av sin första svåra motgång. Mamma Margareta avled efter en längre sjukdomsperiod. Hon hade haft en rad sjukdomar och slutligen var det en blodförgiftning som tog hennes liv vid bara 38 års ålder. Hon var då gravid i åttonde ­månaden.

Hjalmar Branting var vid den här tiden statsminister i Sverige och efter kronprinsessans bortgång sa han:

- Solstrålen på Stockholms slott har nu slocknat.

Sju år efter sin mors död sattes prins Bertil på ett tåg mot internatskolan Lundsberg i Värmland. Här skulle alla fyra bröder, Gustaf Adolf, Sigvard, Bertil och Carl Johan, studera genom åren.

Skoltiden var ganska turbulent för Bertil. Han tyckte om att göra allt annat än att vara på lektionerna och han fick i alla år betyget "C" i uppförande - mycket på grund av att den unge prinsen blev ertappad gång på gång när han tjuvrökte på skolgården.

Det blev till slut idrotten och lag ­ gemenskapen som kom att forma Bertil till den folkkära "Idrottsprinsen".

På Lundsberg upptäckte idrottslärarna att prinsen var en stor talang i både skridskor, längdhopp, löpning och höjdhopp. Just idrotten var en av de saker som kom spela en av de mest centrala rollerna i Bertils liv. Ända fram till sin bortgång var Bertil engagerad i Riksidrottsförbundet.

- Han hade ett stort engagemang och var under en längre tid ord­förande hos oss. Han är utan tvekan den kunglig­heten som haft störst betydelse för Riksidrottsförbundet, säger Erik Strand, general­sekreterare i förbundet.

- Han var hela tiden kunnig och påläst.

I dag är det prins Carl Philip, prins Daniel tillsammans med kungen som för prins Bertils intresse vidare, konstaterar Erik Strand.

Efter militärutbildning på Sjökrigs­skolan och en längre tid på örlogsbriggen Falken kom Bertil till Frankrike för praktik vid svenska företag och senare blev han placerad på svenska ambassaden i London som biträdande marin­attaché. Detta var 1942 och mitt under brinnande andra världskriget.

Placeringen i London skulle förändra Bertils liv på många sätt, men framförallt skulle han nu träffa sitt livs kärlek - Lilian Craig.

Prins Bertil hade fram till nu bara haft ett fåtal kortare förhållanden. I boken "Prins Bertil - ett liv" av Fabian af Petersens avslöjas att prinsens första stora kärlek var Antoinette "Toinon" Decker. Hon och Bertil hade ett förhållande under 40-talet. Hon bodde under en period i Stockholm där Bertil hyrde en våning åt henne. Deras förhållande rann dock ut i sanden och hon gifte sig senare med en österrikisk affärsman. I slutet av 80-talet blev Antoinette avkastad från sin häst och avled senare av sina skador. Bertil ska, enligt boken "Prins Bertil - ett liv" besökt sin ungdomskärlek året innan hon dog. Han ska då ha kommit i sällskap med Lilian.

- Lilian betydde enormt mycket för prinsen och de levde ett ganska vanligt liv ute på Djurgården, berättar Fabian af Petersens.

- Prins Bertil var en svårfångad person, mer sammansatt än vad folk kunde tro. Han hade också ett intresse av att förenkla bilden av sig själv. Han var samtidigt mer mångfacetterad än vad som någon gång framkommit.

- Prins Bertil hade en folklighet som på den tiden var helt unik. Han var en person som fanns hos folket och där trivdes han bäst, berättar Fabian af Petersens.

Från 1942 ända fram till 1972 var Bertil och Lilian tvungna att smyga med sitt förhållande. Bertil köpte efter krigsslutet 1947 huset Villa Solbacken på Djurgården. Där fick Lilian gömma sig undan offentlig­heten. Det var helt uteslutet för henne att visa sig vid Bertils sida så länge de inte var gifta. Lilian bor än i dag kvar ute på Villa Solbacken och vid Bertils bortgång 1997 framkom att han hade testamenterat huset till prins Carl Philip.

1947 köpte prins Bertil även sommarhuset Villa Mirage i Sainte Maxime på Rivieran. Även det blev under alla år en fristad för honom och Lilian. Kungen ärvde huset vid Bertils bortgång och i dag är det av Carl Philips absoluta favoritställen på sommaren. Det var där som kungaparet förra sommaren valde att för första gången visa upp sig tillsammans med Carl Philips flickvän Sofia Hellqvist.

Just Carl Philip och Victoria och Madeleine kom genom åren att bli väldigt nära Lilian och Bertil.

När Bertil var en faders­gestalt för kungen blev han samtidigt den farfar som kungabarnen aldrig hade. Lilian har genom åren spelat en viktig roll för framförallt drottning Silvia. Det var Silvia som 1997 fick trösta Lilian efter att Bertil hade avlidit. När drottningens mor Alice avled bara ett par månader senare blev det Lilian som fick stötta Silvia. Sedan dess har de båda en väldigt nära relation och Silvia besöker Lilian minst en gång i veckan, år ut och år in.

Först 1976 - efter att vår nuvarande kung hade gift sig med Silvia - fick Bertil och Lilian äntligen varandra. Fram till dess hade det enligt grundlagen varit omöjligt för Bertil att gifta sig borgerligt med Lilian. Han hade då mist sin kungliga titel, precis som bröderna Sigvard och Carl Johan Bernadotte.

När Lilian och Bertil gifte sig 1976 var det ute på Drottningholms slott och i det lilla slottskapellet. Dåvarande ärkebiskopen Olof Sundby förrättade vigseln och kungen och Silvia var hedersgäster.

Fram till då hade alla journalister vetat om förhållandet, men med hänsyn till Bertil och Lilian inte skrivit en rad. Bertil tackade senare för detta i sin bok "Prins Bertil berättar" och avslöjade dramat bakom:

"Ni kan förstöra livet för oss om ni vill. Men vi är förstås tacksamma om ni låter bli. Och i så fall lovar jag varsko er så snart vår situation förändras till det bättre. Och har man sett! Inte en enda daglig tidning eller veckotidning här i landet missbrukade under alla dessa år förtroendet - vilket måste vara något av ett världsrekord. Det var därför med ett från hjärtat kommande mycket varmt tack som jag hälsade mina vänner journalisterna välkomna till pressmottagningen i samband med Lilians och mitt giftermål på Drottningholm år 1976".

Alice Trolle-Wachtmeister var en av de som lärde känna prins Bertil både på Slottet och privat:

- Prins Bertil var en underbar, vänlig och generös person. Han var inte snobbig och egentligen väldigt enkel. En naturlig person som dock samtidigt hela tiden visste att han var av kunglig börd.

- Jag är övertygad om att kungen än i dag är tacksam för den uppoffring som prins Bertil gjorde när han inte skaffade familj, säger Alice Trolle-Wachtmeister.

Minnet av Bertil lever. Hos kunga­familjen är han en saknad familjemedlem. Fabian af Petersens minns mötena på Villa Solbacken som "varma och intressanta".

- Han var en väldigt vänlig och mysig person. Det gick inte att inte tycka om honom. Lite brum-brum-björns liknande kvaliteer. Han hade en jordnära framtonighet som gjorde honom till den han var.

Carl Philip sammanfattade tidigare i år sina och resten av familjens känslor bäst inför prins Bertil:

- För mig betydde prins Bertil enormt mycket, inte bara för att han var min gudfar, utan även för vad han uträttade för Sverige och för vad han gjorde för min pappa.

- Jag har många goda minnen av prins Bertil. Han var en varm glad och respektfull person och jag tänker ofta på honom.