Det var i en lerhydda på sluttningen mot den hästskoformade floden Mbashe som Nosekeni Fanny och Gadla Henry Mphakanyiswas yngste son föddes 18:e juli 1918. Pojken fick förnamnet Rolihlahla, vilket fritt översatt betyder bråkmakare. Efternamnet Mandela fick han efter sin farfar. Men det var först i skolan han blev Nelson, ett engelskt namn han fick han påtvingat av sin skolfröken Miss Mdingane redan första skoldagen. De brittisktstyrda skolorna hade den traditionen.
Nelsons far var lokal hövding, hade fyra fruar och 13 barn, men hamnade i onåd hos den brittiske häradsdomaren, togs ifrån hövdingetiteln och förlorade mark och boskap. Det tragiska hände när Nelson var bebis. För att kunna ta hand om barnen flyttade hans mamma Fanny till byn Qunu, drygt fyra mil från Mvezo. Dit kom pappa Henry sista gången märkt av TBC, han dog på golvet i en hydda med sin pipa i munnen, och med tobaken fortfarande ­glödande. Efter faderns död sändes ­Nelson till den lokale kungen och senare vidare till universitetsutbildning. Men när kungen ville tvångsgifta bort Nelson tog han sin tillflykt till Johannesburg.
I Johannesburg träffade Nelson för första gången advokaten George Bizos som illegalt upplät sitt "vita" advokatkontor till Mandela och kollegan ­Oliver Tambo. De var landets första svarta advokater, och när de arresterades 1956 var det Bizos som fick ta hand om deras klienter. Expressen träffade Bizos för en intervju dagarna före Mandelas 90-årsdag 2008. Bizos liksom alla andra av Mandelas kamrater och de flesta sydafrikaner använder klan- och smeknamnet Madiba. Inför vännens 90-års dag sa han:
- Madiba stämplades som terrorist under Rivoniarättegången och riskerade dödsstraff. Då var han väldigt orolig.

Bizos var en av Mandelas advokater som fick se utkastet till klientens sista ord innan rättegången avslutades. Där Mandela tänkte säga att han var beredd på att dö för sin sak.
- Men jag lyckades få honom att ta med orden "if needs to", jag ville ju att han skulle leva. Det var ett världs- historiskt tal. I klass med Gandhi och Martin Luther King.
Men enligt Bizos ser inte Nelson sig själv som en profet, eller ett helgon:
- Han ser sig bara som en av miljoner frihetskämpar. Han använder faktiskt väldigt sällan ordet "jag", utan oftast "vi", och han brukar inte skratta åt sina egna skämt.
Under alla år som Mandela satt fängslad på Robben Island besökte Bizos honom varannan månad. Första besöket var nere i hamnen.
- Han frågade alltid först om familjen, sen hade vi ett hemligt språk för att kommunicera om ANC:s kamp.
George Bizos lyste upp när Mandelas nya fru Graça Machel kom på tal. Han berättade om parets fantastiska förhållande.
- Hon arrangerar luncher för honom, när hon är borta. Så att han inte ska vara ensam. Men han har att göra ändå, läser ett halvdussin tidningar varje dag, och ser alla nyheter på tv. Vi ses ofta.

Expressen träffade Nelson Mandela ett par månader innan han skulle avgå som president för Sydafrika. Mandela skulle resa till Sverige på sitt sista statsbesök och kom långsamt gående in i rummet. På frågan hur vardagslivet skulle bli när han drog sig tillbaka som pensionär ­svarade han:
- Du vet, jag har planerat att ställa mig med en skylt vid vägkanten. På skylten ska det stå "Arbetslös, inga pengar, ny fru, stor familj. Snälla - hjälp mig. " Hahaha.
Expressen besökte Mvezo för en månad sen och träffade då sonsonen Mandla, som nu har tagit över det hövdingeskap som Nelsons pappa tvingades ifrån. Det nya överhuvudet för klanen fick kritik när han flyttade gravarna för tre av Nelsons barn, från Qunu till Mvezo. Men enligt uppgifter till Expressen så var Nelson införstådd med detta, och en majoritet av familjen likaså.
Av respekt för sin farfar vill Mandla inte tala om vad som händer efter sin Nelsons frånfälle. Men han berättar gärna om sina minnen.
- När min farfar blev fri 1990 lyckades jag lifta med en lastbil från Swaziland där jag hölls gömd. Men när jag varit hemma hos honom i två dagar så sa han till mig att jag måste gå till skolan, det tjänade inget till att jag sa att jag var en fri man, han var stenhård, berättar Mandla.
Att Nelson Mandela fortfarande ­ spelar en viktig roll för landet är tydligt. För 15 år sedan skickades en ambulans till hans residens och ryktet om hjärtinfarkt var genast i gång. D en Sydafrikanska randen tappade snabbt tio procent i värde. Att det var trädgårdsmästaren som ramlat ner från ett träd uppdagades inte förrän senare.
Den senaste skrämselhickan Mandela gett Sydafrika och resten av världen var i januari i år, när han låg på sjukhus några dagar. Alla stora medie­hus sände drösvis med kollegor till Syd­afrika. Tv-bolag långtidshyrde hus i samma kvarter och döds­runor tillverkades på löpande band. Men Nelson Mandela återhämtade sig. I maj sa han att han ville åka hem till Qunu, där han har en bostad. Fem flygplan och ambulanshelikoptrar skötte transporten, med en helikopter hängandes över den tolv fordon långa kortegen när den körde över de kullar som han vallat kor på som pojke.
Men även för Nelson Mandela tar åldern ut sin rätt. Fler av hans vänner har berättat om demensen som drabbat deras vän.
- Han kan fråga samma sak fem gånger i rad, men när det kommer till gamla tider så kommer han ihåg allt. Det stod en assistent bakom och vred på stolen, för han kunde inte vända sig om på egen hand, säger en vän till Expressen.

Mandela kallas oftast världens mest populäre och beundrade person, och hans varumärke är omöjligt att värdera.
Det har förekommet många olika sätt att sko sig på hans namn. Allt från en av hans advokater som försökte men fick sparken till Café Mandela på Halmtorvet i Köpenhamn som fick veta att de inte borde använda det namnet eller paradrätten 200 grams Mandelaburgare. Oscarsbelönade sydafrikanska skådespelerskan Charlize Theron försökte auktionera ut ett möte med Mandela och fick genast en knäpp på näsan av ­Mandela Foundation, även om pengarna skulle gå till välgörenhet. Det har också förekommit ett lotteri där kriminella försökt få folk att köpa lotter där förstapriset är att skaka hand med Nelson.
I torsdags kom Nelson Mandela tillbaka till Qunu, med ungefär samma uppställning som i maj. Det är här han kommer fira sin födelsedag omgiven av sin ­familj och i dalen utanför vandrar kor och ­herdespojkar, precis som det var för 93 år sedan.
Och samtidigt som Sydafrika i dag planerar för det storslagna födelsedagsfirandet pågår striden om varumärket planeras det för fullt för hans bortgång. Tv-bolaget ITN kommer att skicka 18 personer till Syd­afrika när det händer. För något år sedan förekom ­tidningsuppgifter om att Nelsons sonson Mandla Mandela sålt tv-rättigheterna för tre miljoner kronor. Något som senare förnekades. Det sägs även att de stora tv-bolagen redan ­kommit överens om positionerna för sina tv-kamerorna. Världens politiker, så väl aktiva som pensionerade, kommer att vara på plats, tillsammans med pop­stjärnor, kungar, skådespelare och fotomodeller. Alla har de frotterats med legenden. Det sägs också att Mandela ska ligga på lit de parade i tio dagar och man räknar med att en miljon kommer att passera kistan. Sydafrika surrar av rykten men håller tummarna för att det ska ta lång tid tills svaren kommer. Även om Nelson Mandela dragit sig tillbaka från politiken går hans liv vidare och kommer så göra även efter hans död.