Mao Zedong. Foto: Ng Han Guan
Hu Jintao. Foto: Jason LeeXi Jinping kommer under sitt tredagars besök i Sverige att besöka både Göteborg och Stockholm. Han kommer bland andra att träffa kungen och statsministern, besöka fartyget "Götheborg" och företaget SKF.
Det spekuleras också i att kinesiska Geelys köp av Volvo PV kommer att bli klart till helgen. Säkert är att det skulle passa Xi Jinping och Geely bra att kunna tillkännage den nyheten under besöket.
Men det är inte därför Xi Jinping kommer till Sverige nu. Resan ingår i en rundtur han gjort i norra Europa. Innan han kom hit har han hunnit med att besöka både Ryssland, Vitryssland och Finland.
- Det här började vi tala om redan i fjol när vi som EU-ordförande besökte Kina, säger Roberta Alenius, statsminister Fredrik Reinfeldts presschef.
- Det har gått 60 år sedan Sverige upprättade diplomatiska förbindelser med Kina.
Sverige var det första västland som erkände Folkrepubliken Kina, det vill säga Mao Zedongs kommunistrike. Kommunisterna hade tagit över makten över hela landet i maj 1949.
Och de behåller den som bekant än. Xi Jinping och hans jämnåriga kallas ofta för den "femte generationen" och det är denna generation som om två år kommer att ta över rodret i världens folkrikaste stat.
Kremlologerna blev i princip arbetslösa när Sovjetunionen gick under 1991. Men Kina bjuder fortfarande på stora möjligheter till denna mycket speciella "vetenskap", att dra slutsatser och göra analyser om maktfördelningen i kommunistpartiets topp utifrån ofta obskyra tecken och signaler.
Det är dessa signaler som säger att den 56-årige Xi Jinping om två år kommer att utses till kommunistpartiets generalsekreterare och sedan Kinas nya president. Som händelsen i oktober 1997.
Det var då som Xi Jinping och tillsammans med den två år yngre Li Keqiang blev nya medlemmar i politbyråns stående kommitté, kommunistpartiets allra innersta kärna.
Det var president Hu Jintao som kort presenterade dem:
- Xi Jinping och Li Keqiang är två relativt nya kamrater. De är 54 respektive 52 år.
Det var allt han sa. Det räckte. För observera att Hu nämnde Xis namn först. Sånt sker inte av en slump.
Xi utsågs också mycket riktigt till den sjätte medlemmen, medan Li Keqiang blev nummer sju.
- Egentligen är det fortfarande gissningar vi ägnar oss åt, men det faktum att Xi nämndes först var en tydlig signal, säger statsvetaren Maria Heimer vid Uppsala universitet.
- Det bekräftades också året efter när Xi Jinping utsågs till vice president och Li Keqiang blev vice premiärminister.
Så redan i oktober 2007 gick det alltså med hyfsat stor träffsäkerhet att förutse vem som skulle bli kommunistpartiets ledare från hösten 2012 och landets president från våren 2013. Många av Kinas nya ledare har bakgrund som ingenjörer - Xi också - och gillar att utan dramatik sköta samhällsmaskineriet.
Revolution och tumult såg kineserna tillräckligt av under 1900-talet. Det var också en del av bakgrunden när Deng Xiaoping i början av 1990-talet skisserade sin strategi över hur Kina skulle växa:
- Säkra vår position, handskas lugnt med affärer, dölj vår kapacitet och bida vår tid, var duktig på att hålla en låg profil och sök aldrig ledarskapet.
Det är en beskrivning som stämmer rätt väl in på Xi Jinpings väg till makten också. Han är - liksom de flesta av Kinas toppledare - en för omvärlden väldigt anonym person.
- Hans hustru var länge mer känd än han själv bland vanliga kineser, säger Torbjörn Lodén, professor i kinesiska språk och kultur vid Stockholms universitet. Hon heter Peng Liyan och är en väldigt populär sångerska.
- Intressant med Xi är också att han är son till en av revolutionens förgrundsfigurer. Han är inte den enda med sådan bakgrund. Vi börjar se ett dynastiskt inslag i Kinas partitopp.
Pappan hette Xi Zhongxun och blev på sin tid vice premiärminister i Kina, en veteran som överlevt den långa marschen med Mao. Men det var farligt att komma för nära solen på den tiden och Xi Zhongxun fick tillbringa 16 år i fängelse.
Även sonen sveptes med i kulturrevolutionens vansinne. Han sändes som så många unga ut på landsbygden 1969. Då var han 15 år och han skulle inte återvända till Peking och studier förrän 1975:
Det är ungefär så kritiskt en hög kommunistfunktionär i Kina kan uttala sig om kulturrevolutionen. Xi Jinping skulle sedan göra karriär i provinserna Fujian och Zhejiang och sakta, och rätt anonymt klättra uppåt i hierarkin.
- Vi vet inte så där värst mycket om honom, säger Torbjörn Lodén som nu ser fram emot att träffa Xi Jinping för första gången. Men han har anseende att vara kompetent, bildad och sympatisk. Lite grand som Wen Jiabao, Kinas populäre premiärminister.
Och det faktum att Xi nu kommer till Sverige och inte Wen - premiärministern skulle egentligen ha kommit i höstas - ser inte Lodén som någon slump.
- Han är i en slags inskolningsperiod nu och har varit på flera utlandsresor.
Det var under en av dessa resor - till Mexiko - som Xi Jinping gjorde sitt kanske mest kända uttalande. Det stack ut eftersom han uttryckte sig så direkt och okinesiskt odiplomatiskt.
- Det finns uttråkade utlänningar med mätta magar som inte har något bättre för sig än att peka finger mot oss, sa han till ett tv-team från Hongkong.
- För det första: Kina exporterar ingen revolution. För det andra Kina exporterar inte hunger och fattigdom. För det tredje: Kina framkallar ingen huvudvärk. Vad mer finns det att säga?
Det citatet gjorde honom mycket populär på hemmaplan där nationalismen är en stark kraft. Men det sågs som lite för känsligt av de kinesiska myndigheterna som snart cenusererade uttalandet.
Så kanske en liten plump i protokollet. Annars tycks han ha skött de uppgifter han fått sig pålagda med beröm godkänt. Han fick till exempel det övergripande ansvaret för sommar-OS 2008 och det genomfördes utan allvarligare incidenter.
Xi Jinping har hittills följt ungefär i samma spår som president Hu Jintao. Hu blev också utnämnd till vicepresident ett par år innan han tillträdde. Men i höstas hände något. Xi Jinping fick inte - som väntat - posten som vice ordförande i den Centrala militärkommissionen. Det brukar vara ytterligare en viktig bit i det kinesiska maktpusslet.
- Jag tror inte riktigt att detta är helt klart än, säger Maria Heimer. Xi Jinping är inte lika prövad som sina företrädare och jag tror det kan komma andra kandidater trots allt.
En av dem är Li Keqiang, mannen som beskrivs som president Hu Jintaos favorit. Än tyder dock allt på att han i stället kommer att ta över efter premiärminister Wen Jiabao.
En annan växande stjärna är Bo Xilai, partichef i jättemetropolen Chongqing. Han är - till skillnad från de flesta andra kinesiska ledarna - inte obekväm framför tv-kamerorna och har fått mycket uppmärksamhet för sina insatser mot korruptionen och den lokala maffian i Chongqing.
Hittills har anonymitet snarast varit ett stort plus för kinesiska politiker som vill klättra upp till toppen, men vem vet hur morgondagen ser ut. Speciellt i en värld där Kina börjar spela en alltmer aktiv roll.
Men bara en kan vara kommunistpartichef och därmed landets president. Den försiktige spelaren satsar definitivt sina pengar på Xi Jinping.
Källor: Guardian, New York Times, Globe and Mail
