I ena änden av bordet, ex-president Bill Clinton. I andra, Coca-Cola:s vd Muhtar Kent. Storbanken Barclays och teknologijätten Cisco:s högsta chefer är också på plats.
Framför dem talar Ericssons Hans Vestberg.
Ämnena är förberedda och diskussionen ligger på en hög nivå - vi snackar "hållbar utveckling" och "världsekonomi". Fluffiga ämnen för gemene man, men som dessa - ett 20-tal av världens mest inflytelserika ledare - ska försöka göra konkreta. Hela lunchen arrangeras under Bill Clintons "Clinton Global Initiative" där han speciellt bjudit de högsta cheferna från de största företagen som är ansluta till organisationen. Såsom Ericsson.
Clinton lyssnar
Det är Clinton själv som ber Vestberg förklara det europeiska och svenska perspektivet på affärsutvecklingen av det område som Ericsson verkar inom.
- Bill Clinton säger inte så mycket själv, han är mer intresserad av att höra vad andra har att säga, berättar Hans Vestberg om lunchen.
När vi ses den här gången har Vestberg precis öppnat Nasdaq-börsen på Times Square. Hans bild pryder jätteskärmen på utsidan av byggnaden där turiserna trängs för att ta bilder på allt som lyser och blinkar.
Han är stor i ekonomikretsar här, det märks. Dels för att förra året ledde Ericsson till en vinst på 12,6 miljarder kronor - 12 procent bättre än 2010. Att aktien i år sjunkit från 70,85 kr till 58,75 kr verkar däremot ingen notera.
- Det är en speciell grupp (hos Clinton), säger han vidare.
- Samtalen handlar mycket om åtaganden som vi alla gör. Coca-Cola sa att de ska jobba med rening av vatten.
Själv lovade han att satsa vidare på ett projekt kallat Refugees United.
En satsning Ericsson engagerade sig i för ungefär ett år sedan och som är typiskt för det Hans Vestberg menar är den femte teknologirevolution vi nu är inne i.
Den som Ericsson på många sätt leder och som gör att han inte bara bjuds in att prata med Bill Clintons elitarmé av världsföretagare utan också som expert framför FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon.
"De kunde inte vända"
En av Refugees Uniteds två danska grundare står på scenen av Social Good Summit. Ett av många kransevent under FN-veckan i New York. Han berättar en av de 180 000 historier som gör deras Ericssonsponsrade digitala lösning så fantastisk. En historia om två systrar som en natt för 16 år sedan flydde sitt hem i Kongo när deras hus sattes i brand under strider.
- De sprang och insåg att de tappat bort varandra och sin familj. Men de kunde inte vända, säger Christopher Mikkelsen till publiken medan han dramatiskt vankar över scenen med ett bildspel rullande bakom sig.
Att hitta sin familj i de gigantiska flyktinglägren i Afrika är ingen lätt uppgift.
Många vill inte ens uppge sina namn på grund av rädsla för påföljder och sökandet får låg prioritet eftersom människor i första hand kämpar för sina liv.
Systrarna gav upp och gick vidare på varsitt håll.
Fram tills i år då de fick höra om Refugees United. Databasen som baseras på textmeddelanden och sökkriterier såsom vilken by man kommer ifrån, hur gammal man är och när man flytt.
Systrarna fyllde i just det och med hjälp av sina mobiltelefoner och sms från databasen kunde de återförenas.
- Förr kunde man hantera 700 flyktingar per år. Nu kan man hantera 700 per dag, säger Hans Vestberg om teknologin som Ericsson satte in för att hjälpa Refugees United.
De 180 000 framgångsfallen ska snart bli en miljon, hoppas han och Christopher Mikkelsen.
- Vi såg att det fanns ett stort användande av mobiltelefoner i flyktinglägren så vi kunde bygga en lösning för deras idé. Det är ett väldigt gott exempel på vad teknologin kan göra för att förbättra människors liv.
Vägen mot framtiden
Hans Vestberg sitter vid ett bord inne i Ericssons lounge på 92Y som är lokalen där Social Good Summit hålls.
Det är vårt första av flera möten under dagarna framåt.
Han är lätt att ha att göra med - pratar gärna om handboll mellan varven. Men när han bestämmer sig är han topp-vd:n med en lön på 11 miljoner kronor som leder ett företag med över 104 000 anställda. Skarp och tydlig.
Tillställningen här - som Ericsson också sponsrar - beskrivs som en konferens för att understryka vad teknologi kan göra för sociala frågor och för fred på jorden.
Han sitter i sin otroligt välskräddade kostym och viftar häftigt med händerna medan han trycker ut orden:
- Till 2017 tror vi att vi kommer se fem miljarder människor med bredband. Det är alltså tre gånger så många som i dag som då har tillgång till internet, säger han.
De flesta av dem, förstås, i utvecklingsregioner såsom Indien, Kina och delar av Afrika.
- Du får en helt annan bas där du också får se helt nya initiativ. Digital sjukvård, digital utbildning - det är sådant som diskuteras mycket här just nu.
Fina ord förstås, och det vet han om.
Skapar förutsättningarna
Men som leverantör av teknologin är det inte Ericssons jobb att skapa lösningarna. Det är att se till att de riktigt innovativa människorna på marken i regionerna där de verkar har möjligheten att skapa.
Det är på just Social Good Summit han kan få flest att förstå den Ericssonska visionen.
– När vi var på samma konferens i Rio de Janeiro så var ämnet det mest twittrade den dagen. Du ser här också; En sal med 400 besökare som knappt tittar på scenen. De sitter med ansiktet ned i en dator eller en telefon och twittrar eller bloggar om allt som sägs. Det blir en enorm genomslagskraft här – om man säger relevanta saker, säger Vestberg.
Någon timme senare sitter han på samma scen och försöker vara konkret. Intill sig har han Hamadoun Touré, generalsekreterare för International Telecommunication Union.
Om man så vill, två av mobiltelefonins mäktigaste män i ett samtal om framtiden.
Tjänster för Afrika i Afrika
Ljudet i salen där sådär, men budskapet verkar gå fram. Twittrarna rapporterar ivrigt om siffrorna Vestberg ser i sin kistallkula.
Hamadoun Touré fyller i med lösningar för att göra det abstrakta teknologiska siffrorna greppbara.
– För tio år sedan var mobilpenetrationen i Afrika 0,5 procent. Nu är den 70 procent. Med det har nya tjänster för Afrika skapats i Afrika. ”M Banking” i Uganda till exempel. Det är en afrikanska lösning där man kan flytta, fem-tio dollar mellan mobiltelefoner. Det är universellt i dag, säger Touré.
Det låter kanske konstigt, att en mobiltelefon är så självklart i regioner där man oftast hör om brist på vatten och ens elektricitet.
Men så är det, säger Larry Irving från välgörenhetsorganisationen ”Mobile Alliance for Global Good”.
– Ingen teknologi i världshistorien tidigare har nått sex miljarder användare så snabbt. Det finns folk som inte sett en fabrik, som aldrig ens åkt buss. Men i dag har de en mobiltelefon. Det här är den viktigaste enheten någonsin när det kommer till att förändra världen. Men vi måste jobba tillsammans för att den ska fungera som vi vill, säger Irving.
"För att göra världen bättre"
Tillsammans med bland annat Ericsson.
Och, för att nämna ett annat exempel; Google.
Rebecca Moore är utvecklare på Google Earth – den flygfoto- och kartbaserade, interaktiva replikan av jorden.
Hon har sedan 2005 sett en lång rad projekt på märkliga platser i världen ta form utifrån deras gratistjänst och Android-telefoner i händerna på befolkningen.
– Vi tänkte, vad händer när man sätter världens mest trovärdiga kopia av planeten i händerna på befolkningen – gratis? Med 20 miljarder megabytes av bildinformation?
Det visade sig, säger hon, att folk inte bara alla tittade in på grannens bakgård.
– De använder det för att göra världen bättre. För mänskliga rättigheter, för naturvård, för katastrofhjälp.
– Vi märker hela tiden hur saker händer när vi lägger upp nya högupplösta bilder över nya platser. I norra Australien upptäckte en miljöarbetare ett unikt nytt korallrev. Det fanns inga vägar dit och det låg väldigt avskilt, så ingen hade sett det förrän nu, säger Moore.
Moore berättar vidare om lokalbefolkningen i Amazonas djungler som både gjort kulturminnesmärkningar på kartor för allmän beskådan och börjat mäta träd och koldioxidutsläpp. Allt rapporteras i smartphones på marken och sparas i databaser i det berömda ”molnet”.
Vestberg älskar "molnet"
Hans Vestberg och Hamadoun Touré älskar ”molnet”. Båda nickar på frågan när Expressen möter de två efter deras scenframträdande.
Ju mer som kan lagras, eller rent av processas på en annan plats, desto bättre. På så vis behöver enheterna i händerna på befolkningen inte vara lika teknologiskt kraftfulla, och därmed billigare. Och därmed spridda i större skala.
– Även i fattiga delar av världen börjar det komma telefoner med pekskärmar och där man kan göra sökningar på internet. Många har fortfarande 2G, men utvecklingen sker och det ser vi eftersom vi sitter på en väldigt stor del av alla världens nät. Vi har ju 40 procent av all mobiltrafik och 50 procent av all smartphonetrafik i världen, säger Hans Vestberg.
Han påpekar att det är viktigt med multimedia, av alla anledningar:
– Vissa kan inte läsa eller skriva, men se en bild kan de. Video och media blir jätteviktigt. Apparaterna måste ha rätt funktionalitet och priserna går ned hela tiden, så det kommer. En enhet som går ned 150 kronor i pris gör att hundra tusentals fler kan skaffa den.
Många, inklusive Vestberg och Touré, beskriver uppkoppling som ett ”grundläggande mänskligt behov”. De vill inte gå så långt som ”en mänsklig rättighet”, men nästan.
– Alla har olika uppfattningar om mänskliga rättigheter. Men ”mänskligt behov” kan alla ställa sig bakom, säger Touré.
I dagarna meddelade Ericsson att de nu ska gå in i ett nytt projekt tillsammans med Hollywoodskådisen Forest Whitaker och hans nya organisation ”Peace Earth”.
– Vi ska driva igenom ”Connect to learn” som är en tjänst vi har tagit fram tillsammans med Jeffrey Sachs på Columbia University, säger Vestberg.
Connect to learn gör, precis som det låter, att unga – i det här fallet flickor – i Afrika kan koppla upp sig och studera på distans efter grundskolan.
# Hur viktigt är det för Ericsson att se till att näten används på rätt sätt? Att utbildningen i Connect to learn inte kommer från en korrupt regering?
– Det är svårt att hantera det. Men när vi gör projekt tillsammans på det viset är vi med och rådger om vilka andra som är med och samarbetar. Men det vi ser till är att folk får tillgång till mobiltelefoni och bredband. Sen kan vi bara föreslå innehåll.
Jeffrey Sachs är en av världens mest erkända ekonomer som specialiserat sig på utvecklingsmarknaders tillväxt och välmående. Han är också en långvarig samarbetspartner till Ericsson.
Han berättar om ett exempel där teknologin hjälpt till att rädda liv.
– Det handlar om lokala sjukvårdsarbetare med smartphones. Det som brukade kräva en läkare kan nu göras av andra. Förr krävdes mikroskop för att fastslå malaria – nu är det bara en liten pappersbit, en liten droppe blod och en telefon så kan sjukvårdaren på plats se och skicka informationen till en klinik på en gång. Det är fenomenalt och en av de riktigt stora framgångssagorna eftersom malaria har gått ned drastiskt de senaste tio åren.
Alla Expressen pratar med säger att det som verkligen kan göra skillnad nu är skalan – att få allting att bli ännu större och mer vida accepterat.
– Vi spenderar 1,5 triljoner dollar på själva krigen i konflikterna. Inte ens en tiondel, bara 130 miljarder, på utvecklingen av samhällena. Det är väldigt fel, säger Sachs.
Fullspäckat schema
Hans Vestberg står i ett hörn, med händerna i sidan. Han har lätt rödsprängda ögon och berättar att schemat varit allt annat än lätt de senaste dagarna. Men så är världen också i förändring och Ericsson är världsledaren alla vill få en liten bit av.
– Det är roligt också. Man blir optimistisk av det här, säger han och nickar jakande när nästa person vill byta några ord med honom.
Sen är han igång igen; övertygande viftade med sina händer.
– Teknologin kan inte lösa världens problem, men det kan verkligen hjälpa till, säger han.
