Två skäggiga män får riksbankens pris i ekonomisk vetenskap till Alfred Nobels minne. Båda är amerikaner och verksamma vid prestigetyngda universitet i Kalifornien på USA:s västkust. Och de ägnar sig åt uppenbart samhällsnyttig forskning som rent konkret kan förbättra enskilda människors liv.
Därmed har nio män - samt mansdominerade organisationen EU - blivit tilldelade årets pris. Något som leder till protester i sociala medier.
"Vad hände med årets Nobelpris? Inte en endaste kvinna bland pristagarna", twittrar Emma Nilsson. "Gubbar belönar gubbar", kommenterar Staffan Starringer på Twitter. "Inga Nobelpris till kvinnor i år! Är det 2012 eller 1912? Skamligt", twittrar Mikael Thörn.
- Visst är det tråkigt med bara män. Inom ekonomisk forskning är det traditionellt mest män, men fler och fler kvinnor kommer, säger Eva Mörk, professor i nationalekonomi i Uppsala och den första kvinnan i Nobelkommittén som delar ut ekonomipriset.
- I Nobelkommittén tänker vi på den här aspekten. Men det är mest män nominerade så det är vad vi har att jobba med, säger hon.
Men det finns hopp, förklarar Eva Mörk. I USA delas den så kallade John Bates Clarke-medaljen ut till yngre ekonomiforskare. Det är enligt många bedömare det näst mest ansedda ekonomipriset i världen efter Nobel, 40 procent av medaljörerna har också fått Nobelpriset - och tre av de fem senaste medaljörerna är kvinnor.
- Kvinnorna är på gång. Men vi vill ju belöna de bästa forskarna, säger Eva Mörk.
Årets pristagare är Lloyd Shapley, 89, som lade grunden med sina banbrytande studier i ämnet spelteori, och Alvin Roth, 60, som förde forskningen vidare och visade hur man kunde tillämpa de teoretiska rönen i praktiken.
- Det rör sig om att matcha aktörer på marknader där man inte kan eller vill använda sig av priser, till exempel när det gäller att matcha skolor med elever eller donerade organ med patienter, säger Eva Mörk.
- Deras metod används i USA bland annat när elever ska välja skolor. Metoden kan anpassas efter de principer som man vill ska gälla, till exempel om man vill att betyg ska styra eller vill undvika en allt för segregerad skola.
- Med hjälp av den mekanism som pristagarna föreslår garanteras man en så kallad stabil lösning, vilket innebär att det inte finns någon elev och någon skola som hellre hade varit matchade med varandra, säger hon.
Lloyd Shapley är pionjären som på 1950- och -60-talen studerade och jämförde olika teorier för matchning. Tillsammans med kollegan David Gale presenterade han 1962 en algoritm - alltså en procedur - som alltid leder till stabil matchning. Forskarna tillämpade sin analys bland annat på följande exempel: Hur ska tio kvinnor och tio män matchas ihop så att var och en får en partner som motsvarar de egna preferenserna så väl som möjligt? De kunde matematiskt bevisa att deras metod alltid leder till stabila par, till att alla till slut accepterade den partner de fått.
Deras metod kan utformas på två olika sätt, ett där männen friar till kvinnorna och ett där kvinnorna friar till männen. De visade att resultatet alltid blir mest fördelaktigt för den part som har rätt att fria.
Lloyd Shapleys teorier ledde fram till Alvin Roths banbrytande arbete på 1980-talet.
Nobelkommittén kallar kombinationen av Shapleys teorier med Roths praktiska tillämpning för "ett utmärkt exempel på ekonomisk ingenjörskonst".
- I USA fanns ett centralt matchningscenter för att para ihop läkare med sjukhus. Det fungerade bra i många år för läkare som skulle ut på sin första praktik. Men systemet bröt ihop när många unga läkarpar ville komma till samma sjukhus, säger Eva Mörk.
- Då engagerade de Alvin Roth. Han löste problemet med nya anpassade algoritmer.
- Han gjorde på samma sätt när det gällde njurtransplantationer. Han visade att en annan mekanism föreslagen av Shapley var lämplig att använda för att para ihop lämpliga donatorer och mottagare, säger hon.
Eva Mörk förklarar att Roths metoder används mest i USA, men att de också börjar komma i bruk i vissa europeiska länder, främst i Storbritannien. Hon anser att de borde kunna användas också i Sverige, till exempel i Stockholm där elever i dag väljer skola genom att rangordna fem skolor de vill komma till. Sedan väljs eleverna ut efter betyg.
- I en sådan situation kan det löna sig att vara taktisk, kanske rangordna en viss skola lägre. Om man tillämpar mekanismen som pristagarna tagit fram slipper man det taktiska tänkandet och kan rangordna ärligt, säger Eva Mörk.
- Det är ett bra styrinstrument. Alla kan inte komma till samma skola. Men den här metoden tar största hänsyn till deras val.
- Förhoppningsvis gör Nobelpriset att folk får upp ögonen för den här mekanismen som många inte känner till. Det skulle vara roligt om den började användas också i Sverige, säger hon.
I teorin skulle Nobelpristagarnas mekanism kunna användas också för att para ihop människor i nätdejting. Paret Monica och Fredrik Norlén i Stockholm fann varandra på nätet - och gifte sig förra året. Nu tycker de att det skulle vara roligt om "Nobelmetoden" kan göra nätdejting ännu effektivare. 
Fredrik och Monica Norlén matchade. Foto: Sara Strandlund
- Jättekul att de får Nobelpris för en sån upptäckt. Hoppas den kan hjälpa fler att hitta varann på nätet, säger Fredrik Norlén.
De båda Nobelpristagarna, som länge tillhört de tippade favoriterna, säger sig vara överraskade över att ha fått forskningsvärldens finaste pris. Som så ofta när det gäller amerikanska forskare, i synnerhet på västkusten, ringde Nobelkommittén dem när de låg och sov.
Shapley är professor emeritus på University of California i Los Angeles. Roth är professor vid Harvard i Boston, men just nu gästprofessor i Stanford i Kalifornien.
Kommittén lyckades inte väcka Shapley; han fick beskedet av journalister som åkte hem till honom i Los Angeles på måndagsmorgonen.
- Jag ser mig själv som matematiker och priset är i ekonomi. Jag har aldrig i hela mitt liv tagit en kurs i ekonomi, säger Lloyd Shapley, vars pappa var berömd astronom i början av 1900-talet, till AP.
- Nu har jag gått om min far. Han fick andra priser. Men han fick inget Nobelpris, säger han.
Alvin Roth fick samtalet klockan halv fyra på morgonen lokal tid.
- Vi missade första samtalet eftersom vi sov. Men vi hade tid att vakna och tänka att det kunde vara vad det var, säger Roth till AP.
Han påpekar att hans arbete går ut på att matcha saker och att många av de viktigaste sakerna i livet handlar just om det.
Roth skulle undervisa som vanligt i går och hoppades att hans studenter nu skulle bli mera uppmärksamma sedan han fått Nobelpriset. Gratulationerna strömmar in på hans blogg - och själv skriver han i sitt senaste inlägg: "Bloggen kanske blir försenad i dag - räkna mig som överraskad."
Men hans inlägg dessförinnan handlar faktiskt om Nobelpriset! Där citerar Roth en tidskrift som skriver att det finns ett klart samband mellan hur mycket choklad invånarna i ett land äter och hur många Nobelpris de får: "Schweiz konsumerar mest choklad och ligger tvåa efter Sverige när det gäller antalet pristagare per person."
- De båda forskarna har lagt grunden för en forskning på områden där marknaden inte fungerar så bra. De har hittat lösningar för skolor och organdonationer, säger Hubert Fromlet, professor i internationell ekonomi vid Linnéuniversitetet och vid Internationella handelshögskolan i Jönköping.
- Roth har jobbat med frågan att hitta lösningar när det gäller njurtransplantationer. Det kan vara bråttom att para ihop donator och mottagare så hans metod kan bokstavligen rädda liv.
Hubert Fromlet påpekar att årets pristagare arbetar "mycket nära verkligheten".
Han säger att det är en tendens under senare år att Nobelkommittén belönar forskning som närmar sig individer och företag.
- Det är en positiv utveckling. Allt fler Nobelpris går till forskare som sätter människan i centrum, som är nära det humanitära planet, säger han.
