De hade väntat i nattens mörker. Tidigt i går morse vaknade de i sina fällstolar på p-platsen utanför bokhandeln. 1 000-tals förväntansfulla Palin-fans ville ha sina böcker signerade. Alla med ett armband runt handleden - biljetten till den efterlängtade signeringen. Och ett personligt möte med USA:s nya superidol.
I The Villages, ett pensionärsparadis tio mil nordväst om Orlando med knappt 10 000 invånare, har Sarah Palin ett massivt stöd.
Mary Glotfelty kunde inte dölja sin förtjusning.
- Nu ska jag få träffa henne, det är så spännande.
Arrangörerna hade räknat med 15 000 besökare, det blev en invasion av över 50 000.
Mönstret känns igen. Sarah Palin har varit på turné sedan förra veckan och överallt mötts av samma entusiasm. Folk har köat i timmar, övernattat i tält, sovit i sina sovsäckar tillsammans på parkeringsplatser i Michigan, Indiana, Alabama, North Carolina, Iowa - i bara fyra plusgrader häromdagen i Virginia.
Många har rest miltals, till andra stater, om de inte fått chansen att möta idolen på hemmaplan.
Turnén har skapat masshysteri, främst bland kvinnor som ser den förra Alaska-guvernören som sitt stora hopp. Hoppet om en ny politik.
- Hon ska hjälpa oss att få tillbaka vårt land.
Det är långt ifrån bilden av John McCains förlöjligade sidekick under presidentvalkampanjen. Sarah Palin okunskaper om världen utanför USA fick en hel värld att se henne som en politisk nolla. Hon fick ta värsta smällen efter McCains förlust och reste hem till Alaska där hon överraskande lämnade politiken tidigare i år.
HÅNADES I TV. Sarah Palin har smutskastats av många. I slutet av
2008 imiterades hon av Tina Fey i "Saturday night live". Till höger Will
Ferrell som spelade George W Bush. Foto: NBC/ALL OVER PRESSI dag beundrar amerikanska väljare affischen som pryder den blåmålade turnébussen. I bilden av Sarah Palin ser de bilden av sig själva. Till skillnad från Obama-fansen, som älskar sin president för att de tycker att han representerar något de vill bli, älskas Palin av fansen för att hon är som dem.
Sarah Palin har designat sin rutt omsorgsfullt. Undviker stora städer och väljer orter där hon redan är populär. Värsta kritikerna kallar henne fortfarande dumskalle, men ingen kan säga annat än att hon är smart.Fort Hood, där 13 personer nyligen mördades, besöks nästa vecka och i förrgår var hon i Fort Bragg i North Carolina.
- Vårt land behöver någon med Guds vishet och Sarah Palin är en sådan kvinna, sa Linda Forsberg.
När Oprah Winfrey annonserade att hon bjudit in Palin till sin pratshow möttes tv-drottningen av bestörtning. Att en av Obamas främsta supportrar skulle ha den av många föraktade republikanen som gäst förvånade i ett land där man antingen är för eller emot.
Men tv-proffset vet vad som säljer. Hon har intregritet att bjuda in högaktuella gäster, även om de inte platsar i hennes privata umgänge.
Nu blev programmet en skrällsuccé för båda kvinnorna. Oprah nådde tittarsiffror som bara kunde mätas med intervjuer av Michael Jackson och Whitney Houston och de bästa tittarsiffrorna på över två år.
För Palin blev det ett perfekt startskott för ett landsomfattande race. Och bara en i raden av intervjuer i andra tv-program.
"Going Rogue: An american life" - inte att förväxla med satiriska "Going Rouge: An american nightmare", sammanställd av Palin-hatare - närmar sig snabbt en miljon sålda exemplar. Många av dem var förbeställda och snart är första upplagan slut. Förlaget rapporterade i går att 2,5 miljoner exemplar snart är tryckta, en miljon fler än vad som planerats.
Få böcker i den här genren har haft samma genomslag. "Going Rogue" tangerar Bill Clintons självbiografiska "My life" som sålde 900 000 exemplar på en vecka 1994.
Den exempellösa framgången har - vare sig förra Alaska-guvernören önskat det eller ej - tagit Palin tillbaka till den politiska arenan. Hon har i intervju efter intervju dock upprepat att en ny kandidatur till något av USA:s högre politiska ämbeten "inte finns på radar-skärmen".
Ändå ses bokens genomslagskraft som en parallell till hur Barack Obama lanserades för en bredare publik. "The Audacity of Hope", som presenterades under en bokturné för tre år sedan, lade grunden till hans lyckosamma kampanj och jordskredsseger.
Politiska bedömare från båda lägren håller det inte för otroligt att Sarah Palin kan göra något liknande. Redan nästa år är det nyval till kongressen. Det kan vara Palins delmål. Alaska har en plats i representanthuset, den ena av kongressens två kammare, och om hon bestämmer sig för att ställa upp kan hon sannolikt vinna.Nu har till och med republikaner som hittills inte tagit Palin på riktigt allvar börjat förstå hennes lyskraft och vad hon kan göra för partiet. Valet nästa år blir en kraftmätning.
Då avgörs hur mycket republikanerna gynnats av Obamas hittills misslyckade försök att tackla arbetslöshet, ekonomi och krig. Också en värdemätare på om den pågående sjukvårdsdebatten, med alla dess komplexa konsekvenser, minskat amerikanska folkets förtroende för Obama-administrationen.
Republikanerna har ännu ingen uttalad presidentkandidat för 2012 års val. Både Mitt Romney och Mick Huckabee redovisar dalande popularitet bland sina väljare. Sarah Palins popularitet bara ökar och är ikapp sina partikolleger.
- Hon lockar en ny sorts väljare genom att prata om frågor som vårt parti borde hantera bättre, erkänner partikamraten Greg Habeeb.
Samtidigt dalar förtroendet för Barack Obama. USA:s 44:e president har efter 307 dagar i Ovala rummet bara stöd av 48 procent. Samma siffra som Sarah Palin får i en av många gallupundersökningar, även om den sammanfattande statistiken talar om lite mer blygsamma 43 procent.
De här mätningarna gjordes innan tio miljoner hushåll slog på tv-apparaterna för att se Oprah Winfrey intervjua Sarah Palin, innan massorna började trängas utanför USA:s boklådor för att få sina böcker signerade.
Vid motsvarande tidpunkt 2008, tre år före presidentvalet, var Barack Obama långt bakom Hillary Clinton och John McCain. Senatorn från Illinois var relativt okänd och ingen kom ens på tanken att ställa frågan om han kunde bli aktuell som president. 35 månader senare utsågs han till USA:s första afroamerikanske president. Det svänger fort nuförtiden.
När Sarah Palin i dag tar paus från turnerandet - åker hem till Alaska för att fira Thanksgiving - kan hon smälta intrycken från senaste veckornas omtumlande upplevelser. Tillsammans med sin stora familj, alla är med på bussen, kan hon konstatera att hon skapat större rubriker än värsta konkurrenten de senaste dagarna, "The Twilight saga: New moon".Ingen kan undgås att fascineras av framgångssagan. Sarah Palins grodor under kampanjen med McCain är glömda. I dag är hon hemmafrun som blivit en förebild. Hon får folk att skratta, hon får folk att tro, hon är kvinnan på allas läppar - vare sig man gillar henne eller inte.
Pressad på om hon verkligen skulle kunna klara att sköta världens mäktigaste ämbete, som USA:s president, svarar hon självsäkert jakande, men betonar att det inte finns på agendan.
- Jag har sunt förnuft och dessutom samma värderingar som massor av mina landsmän.
Källor: ABC, AP, CBS, charlotteobserver.com, Washington Post, Roanoke Times, Los Angeles Times, Washington Independent, Wall Street Journal.
