Brandkatastrofen är den värsta i Australiens historia. Dödssiffran steg successivt under söndagen, i takt med att polisen genomsökte ruinerna i de drabbade delarna av delstaten Victoria.
- Vi kommer att hitta fler kroppar när vi får tillträde till olika delar av brandområdet, sade polischefen Christine Nixon.
Samtidigt vårdas flera personer på sjukhus för allvarliga brännskador.
- Tyvärr är det några som inte kommer att överleva, sade John Coleridge, läkare vid ett sjukhus i Melbourne, till journalister.
Hela byar och mindre städer har utplånats av lågorna, som täcker ett område större än Blekinge.

Elden rusar fram

I två veckor har södra Australien plågats av det som kallats århundradets värmebölja. I lördags, då den högsta temperaturen någonsin – över 47 grader – uppmättes i regionen, bidrog kraftiga vindar till att vildmarksbränderna fick fart. Värst drabbat är området nordväst om Melbourne.
- Det är helvetet i all sin vrede som kommit till Victorias människor det senaste dygnet, sade premiärminister Kevin Rudd när han besökte regionen.
Ögonvittnen beskrev hur eldsflammor höga som fyravåningshus rusade fram med samma hastighet som skenande tåg, hur elden spydde ut glödande kol och träd "exploderade" av den enorma hettan.
- Den gick igenom som en gevärskula, sade Darren Webb-Johnson till tv-kanalen Sky, sedan elden svept genom den lilla staden Kinglake.
Andra liknade det vid att en atombomb slagit ner.

Riskfylld flykt

Utmed vägarna stod utbrända bilvrak. Många hade omringats av lågorna när de försökte fly, sade Victorias biträdande polischef Kieran Walshe.
Det råder enligt Walshe inget tvivel om att flera av bränderna är anlagda.
- Vissa av de här bränderna har startat på ställen där det bara kunde ske med en mänsklig hand, det finns inga naturliga orsaker, sade han.
De skyldiga riskerar åtal för mordbrand.
Fortfarande tidigt på måndagen lokal tid rasade 31 bränder i Victoria och ett 50-tal i grannstaten New South Wales. Tusentals brandmän kämpade mot lågorna och flygplan och helikoptrar vattenbombade de drabbade områdena.
Den australiska armén är försatt i beredskap på order av regeringen, som också beslutat att avsätta 55 miljoner kronor i nödhjälp.
Parallellt med bränderna i söder kämpar invånarna i Queensland i norr mot översvämningarna efter en veckas häftiga regn. Ett par saknas sedan deras bil svepts med vattenmassorna och en femårig pojke tros ha tagits av en krokodil när han följde efter sin hund som hoppade i vattnet.