Det var nu inte till Nobelkommittén i Oslo som Barack Obama riktade sig i natt. Det finns åtskilliga här i USA som inte riktigt hängde med när USA tillsammans med andra Nato-länder förra helgen inledde flygangrepp mot Muammar Khadaffis styrkor i Libyen.
Visserligen hade ju FN:s säkerhetsråd strax innan gett klartecken till just sådana i en FN-resolution, men det är få i USA som följer diskussionerna i FN:s säkerhetsråd.

Kritik från flera håll

Barack Obama har fått en hel del kritik - både från vänster och från höger - att han dragit in landet i ett nytt krig. Själv har han dock inte sagt så mycket.
Förrän i natt, över en vecka efter att anfallet inleddes. Så här började han:
- I kväll vill jag uppdatera det amerikanska folket om den internationella insatsen som vi lett i Libyen, om vad vi gjort, vad vi planerar göra och varför detta har betydelse för oss.
Sedan gjorde han just det i en knapp halvtimme. Han gav bakgrunden till konflikten och FN-resolution 1973. Och om varför det brådskade.
- Om vi väntat en dag till så skulle Benghazi ha upplevt en massaker som skulle ha skakat regionen, och befläckat världens samvete. Det låg inte i vårt nationella intresse att låta det hända.
- En del länder kan blunda för övergrepp i andra länder. USA är annorlunda.
Obama bemötte de kritiker som ifrågasatt varför USA låtit sig dras in över huvudtaget, att USA inte ingriper överallt där övergrepp begås. Men här stod vi inför risken för ett blodbad, menade Obama, här fanns stöd från lokalbefolkningen och en internationell allians.

Irak avskräckande exempel

Sedan angrep han också de som menade att insatsen är för begränsad och borde ha som mål att störta Khadaffi. Regimskifte alltså.
- För att uttrycka det brutalt, så gick vi nerför den vägen i Irak. Regimskiftet tog åtta år, kostade tusentals amerikaner livet och nästan en biljon dollar.
- Det kommer inte bli ett nytt Irak, säger Obama, enligt AP.
Obama valde sin tidpunkt väl för talet. Nato tar nu över kommandot, precis som presidenten velat från början.
Och krigslyckan har definitivt vänt. Khadaffis trupper bultade på Benghazi portar när bombningarna inleddes men drevs därifrån.
I helgen inledde i stället rebellerna en snabb motoffensiv västerut som fört dem till Sirte, Khadaffis födelsestad. Men rebellerna är fortfarande klent beväpnade och en amerikansk general varnade i går för att de spritt ut sig för tunt.

Kan bli ett delat land

Så än är kriget långt ifrån avgjort. Khadaffis regim kan kollapsa under trycket, men inget tyder på det för tillfället. Libyen kan i stället komma att delas i ett Västlibyen och ett Östlibyen om Khadaffi behåller makten i Tripoli.
Men amerikanerna har inget tålamod för något längre krig. Även om 47 procent säger sig stödja flyganfallen så är detta låga siffror jämfört med starten på krigen i Irak och Afghanistan.
Tittarna fick dock egentligen inget svar i natt hur länge denna nya konflikt kommer att vara. Det är en fråga som inte heller Obama kan besvara.