Räddningsarbetare har jobbat frenetiskt för att få kontroll över det havererade kärnkraftverket Fukushima Daiichi.
Militärhelikoptrar kallades in för att släppa vatten över de gamla bränslestavar som ligger exponerade i en bassäng.
När det visade sig vara ineffektivt kallades poliser in med vattenkanoner. Men även de misslyckades eftersom strålningen gjorde att de inte kunde gå tillräckligt nära reaktorn.
Nästa plan var att kalla in specialbrandbilar från den japanska militären som normalt används vid flygplanskrascher. Två stycken brandbilar lyckades spruta 30 ton vatten över reaktor 3 - men på kvällen till fredag var det fortfarande osäkert om det gett något resultat.

Tiden rinner iväg

Tiden håller dessutom på att rinna iväg för räddningsinsatsen som inte har lång tid på sig innan situationen blir ohållbar.
- Det är möjligtvis dagar tills bassängen är helt tom. Om de misslyckas blir det väldigt varmt och det beror på att de här bränslestavarna är väldigt radioaktiva. De kräver aktiv kylning i flera års tid. När kylningen försvinner ökar temperaturen och tillslut kommer bränslet smälta ihop och då får man en härdsmälta utanför reaktortanken. Det är värre än att få en härdsmälta inne i reaktorn, förklarar Carl Berglöf, doktor i reaktorfysik på KTH.
På fredag ska försöken tas upp igen. Enligt AFP sa Japans försvarsminister att flera militärbrandbilar skickas till platsen. Och företaget Tepco säger att arbetet går framåt - framförallt med att få tillbaka elektriciteten så att man kan starta kärnkraftsverkets egna kylsystem.
- Det här är det första steget mot en lösning, säger Teruaki Kobayashi på Tepco enligt AP.