Solen hade knappt hunnit gå upp när Dichatos 7 000 invånare såg den första tsunamivågen.
De hade märkt av skalvet. Byn är en av många orter vid kusten som ligger närmast jordbävningens epicentrum. Men de var inte beredda på nästa chock.
Först två enorma vågor. Sen en monstervåg, en enorm vägg av havsvatten, som slet sönder och krossade deras hem.
Bilar sögs ut till havs och båtar hamnade på land, långt upp bland böndernas boskap.
Mer än tre fjärdedelar av Dichato ligger i ruiner.
– Den sista vågen raderade ut vår by helt, säger David Merino, omgiven av översvämmad förödelse.

Letar ägodelar bland ruinerna

Det är oklart hur många dödsoffer monstervågen krävt. Bestörta invånare går omkring i vad som varit en pittoresk turistmiljö och försöker hitta sina ägodelar.
Det liknar scenerna i Thaliand efter tsunamin 2004, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.
– Vi har ingenting kvar. Fisket varvårt levebröd, vi har förlorat allt. Hur ska vi kunna överleva, undrar den 50-årige fiskaren Jose Castillo, som letar efter mat och vatten i ruinerna av sin hemby.

Havet tog hans pengar

– Jag hade tjänat lite extra pengar på att hyra ut solstolar. Pengarna finns i en låda, men havet har tagit den, säger Jose Castillo.
Liknande berättelser hörs från andra småstäder längs Chiles kust.
– Jag äger bara uniformen jag har på mig, säger en polisman.
I Pichilemu, lite längre norrut, har en traktor bogserat fiskebåtar på gyttjefyllda gator, där de hamnat efter att ha svepts med av vågorna. Invånarna värmer sig med eldar, som de gjort upp av spillrorna från sina hem.
–Många byar längs kusten är bortspolade, säger Jose Gonzalez Catalan, som räddade sig genom att springa upp på närmaste kulle med sin familj.
Från kullen såg han tsunamivågen i skenet av månen och den uppgående solen.
–T re meter höga vågor, de kom med mellan två och tre minuters mellanrum, berättar han för Reuters.

”Allt är borta”

En man berättar hur han och hans fru sögs iväg av vattenmassorna.
–Nu kan jag inte hitta henne. Fiskarna i Dichato söker fortfarande efter sina fartyg, sitt levebröd.
–Hus , båtar, mat och kläder – allt är borta. Vi hoppas att de skickar hjälp, säger Bernardo Reyes.
–Men vi ska resa oss. Om fem år har vi byggt upp vår by igen.
Chiles regering fick i går kritik för att man inte tog tsunamihotet på allvar.
En tidigare varning hade kunnat rädda många människors liv.