Än vet ingen hur presidentvalet 2012 kommer att sluta men den första tv-debatten mellan Barack Obama och Mitt Romney har redan skrivit in sig i historien. Hur det än går den 6 november.

Obamas passiva uppträdande i Denver är ett av de märkligare skådespel USA sett. Det har lett till att Mitt Romney nu är i kapp honom, ja möjligen även passerat presidenten.

Så det är mycket, mycket som står på spel för USA:s 44:e president. Det vet han om, och den här gången ägnade han hela helgen åt att öva inför mötet.

Obama höll sitt träningsläger i Williamsburg, Virginia.

– Han visste när han gick av scen i Denver, och han visste när han tittade på inspelningar av den första debatten att han måste vara mer energisk, säger Obama-rådgivaren Robert Gibbs till New York Times.

– Jag tror ni kommer att se någon som är mycket passionerad om det vägval landet står inför.

Demokraterna var nöjda med vicepresident Joe Bidens debatt förra torsdagen, men Obama kan inte uppträda som han gjorde där. Att skratta högt åt motståndarens argument funkar inte för en president.

Men Obama måste helt klart visa mer energi och passion. Visa att han verkligen vill vara president, gå till attack ibland mot Romney.

Presidenten har dock ett dilemma. Formatet. För den andra tv-debatten är en så kallad ”town hall”.

CNN:s politiske reporter Candy Crowley leder debatten som äger rum vid Hofstra University på Long Island. Men det är inte hon som kommer att ställa frågorna. Det gör i stället en grupp inbjudna väljare.

De är alla oberoende väljare som ännu inte bestämt sig. Vi har sett det här formatet flera gånger tidigare.

Det gör det lite svårare att vara aggressiv mot motparten. Den som ställer frågan brukar föredra att få ett ärligt svar från den tillfrågade och inte en syraattack mot mannen som står intill.

Men Obama måste få några träffar på Romney den här gången. I den första debatten slapp republikanen så gott som helskinnad undan.

Obama har samtidigt en fördel också med tisdagens format. Han är i regel bättre på att få personlig kontakt med väljarna. Det kan bli ett viktigt vapen.

Mitt Romney däremot har alltid haft svårt att verka naturlig i offentliga sammanhang. Närkontakten med väljarna är inte hans starka sida.

De flesta trodde att Mitt Romney skulle förlora den första debatten. Det var ett stort plus för honom. Den här gången har han inte den lyxen på sin sida.

Och visst finns det press även på republikanen. Fram till för två veckor sedan så hade Obama lett i så gott som alla mätningar fram till nu, och det kan lätt svänga tillbaka efter tisdagens debatt till presidentens favör.

Så Romney skulle behöva en seger även han. Han vet att han om lyckas igen, så börjar chanserna se hyfsade ut att USA får en 45:e president i januari 2013. President Romney.