NEW YORK. Världens mäktigaste kvinna är i Stockholm.
I går kväll landade USA:s utrikesminister Condoleezza Rice, 53, på Arlanda. Hon är en av huvudpersonerna när Irakmötet börjar i Stockholm i dag.
För henne handlar mötet inte bara om Iraks framtid - utan även om hennes egen.
Om åtta månader börjar livet efter George W Bush - och de som har för starka kopplingar till presidenten står inte högt i kurs i USA i dag.
I grunden är USA är mycket positivt till mötet i Stockholm. Man vill att det ska lyfta fram framstegen som Irak gjort när det gäller ekonomi, politik och säkerhet. Och här har Rice sin roll.
Ombord på planet till Stockholm i går kväll uttalade hon sig för flera reportrar:
- Med den förbättrade säkerheten borde det vara möjligt att göra fler framsteg, sa hon enligt AFP.
Hårt kritiserad
Framför allt handlar det om hjälp för att utveckla Iraks jordbruk, bygga bostäder och förbättra landets juridiska system.
Även om USA spelar ner förväntningarna på resultaten av konferensen, spelar den stor roll för Condoleezza Rice personligen.
För fyra år sedan beskrevs hon som världens mäktigaste kvinna av tidskriften Forbes.
Men i dag ingår hon i en administration som bara sitter i åtta månader till. Hon säger inte mycket utåt. Kritiken mot henne är ofta hård. Ingen glömmer hur starkt förknippad hon är med Irakkrigets start.
"Alltför eftergiven"
George W Bush med Rice.
Foto: AP Senast i går kom nedgörande kritik mot president George W Bush - och mot Rice. Det skedde i en ny bok av Scott McClellan, före detta pressekreterare i Vita huset.
- Rice var ibland alltför eftergiven som nationell säkerhetsrådgivare, skriver McClellan.
Han anser också att hon var för snabb att skydda sitt eget rykte.
De senaste veckorna har Rice flitigt nämnts som en tänkbar vicepresidentkandidat till John McCain. På papperet verkar det vara ett perfekt val: hon är kvinna och svart. Ett perfekt republikanskt motdrag mot både Barack Obama och Hillary Clinton.
Står Bush nära
Själv har hon förnekat att hon skulle vara intresserad.
Visst har hon en chans. Men experter som tyder signaler från McCains kampanjledning är eniga. McCain kan inte låta sig förknippas för mycket med Bush, och det skulle göra Rice omöjlig som vicepresidentkandidat.
För Condoleezza Rice står mycket nära Bush-familjen och hon har ofta inbjudits att tillbringa helgerna med presidenten och hans fru vid Camp David.
Oklar framtid
Hon var heller inte särskilt framgångsrik som nationell säkerhetsrådgivare. Nu är hon utrikesminister, och kritikerna frågar vad hon egentligen har uträttat för något.
Vad ska hon då göra i framtiden? Hon har själv sagt att hon vill tillbaka till universitetsvärlden. Men vill hon verkligen leva ett så lugnt och stilla liv? Och det är inte ens säkert att hon i dag kan få de akademiska toppjobb hon vill ha.
Klockan 7.45 i dag anländer Condoleezza Rice till regeringskansliet Rosenbad för ett möte med statsminister Fredrik Reinfeldt. Efteråt håller de gemensam presskonferens.
