Misstankar om att Iran utvecklar kärnvapen ligger bakom de utökade sanktionerna. Från och med den 24 januari blir det förbjudet att importera iransk olja och andra petroleumprodukter. EU är Irans näst största oljekund efter Kina, så förhoppningen är att åtgärden ska svida ordentligt.
Samtidigt som ministrarna möttes i Bryssel seglade amerikanska, brittiska och franska fartyg upp i Hormuz-sundet, som är en viktig farled för världens oljetransporter. Officiellt hette det att den ökade närvaron inte alls var exceptionell, men den kommer i ett läge där Iran har hotat att blockera sundet om landets oljeleveranser störs.

"Förhandlingsspåret"

Efter EU:s sanktionsbeslut upprepades detta hot från Irans sida.
Utrikesminister Carl Bildt (M) tror att risken för en blockad är relativt liten, men han ser andra risker:
- Risken för att vi bara glider in i konfrontation som ytterst kan sluta i krig – och dit vill ingen. Därför måste vi från europeisk sida försöka att aktivera förhandlingsspåret, säger Bildt.
Det har varit svårt för de 27 EU-länderna att enas om hur sanktionerna ska genomföras. Flera EU-länder, framför allt Grekland, Italien och Spanien som köper mycket iransk olja, har velat få tid på sig för att hitta ersättningsolja. Nu blir kompromissen att redan ingångna avtal får fullföljas fram till den 1 juli.
Men kompromissen kan visa sig vara lite värd. En representant i Irans mäktiga expertråd hotade genast med att stänga av oljekranarna omedelbart. Det skulle innebära ytterligare problem för krislandet Grekland, som inte har några ekonomiska marginaler att köpa ny, dyrare olja från annat håll. Iran har erbjudit sin olja till mycket förmånliga villkor.

Säljer till Asien

”Man får hoppas att det nu finns en vilja att hjälpa Grekland med krediter, så att de klarar sina energileveranser, säger Bildt.
Risken finns också att sanktionerna inte kommer att svida så mycket, att Iran utan större problem kan sälja sin olja till andra länder, framför allt i Asien.
- Så länge Iran producerar olja kommer den att finna avsättning någonstans, tror Bildt.
Ryssland tror inte att sanktionerna kommer att få Teheran att förändra sin politik. I stället "beklagar och oroas" Moskva av EU:s sanktioner, som även innebär frysning av den iranska centralbankens tillgångar i EU och att fler personer och företag sätts upp på sanktionslistan.

Maria Davidsson/TT