Nobels fredspris går i år till EU, meddelade Nobelkommittén i Oslo på fredagen.

Carl Bildt var snabbt ute och kommenterade pristagaren:

På Twitter skriver han: "Jag gratulerar varmt hela Europa och vår fred till Nobels fredspris till Europeiska unionen. Mycket välförtjänt och mycket viktigt!".

- Jag vill varmt gratulera 500 miljoner européer och den union som är den starkaste och viktigaste fredskraften i vår del av världen i vår tid, säger utrikesminister Carl Bildt till TT.

Att ge EU priset nu är inte alls fel eller otajmat, enligt honom. Även om det är hårda motsättningar och ekonomiska spänningar nu i Europa är det ingen som, till skillnad från tidigare, vill lösa det med våld.

- Det är bra att påminna om vad det europeiska samarbetet handlar om, säger Bildt.

En av de mest påtagliga framgångarna för EU är enligt honom är att det i allt fler länder, i takt med att unionen har utvidgats med nya medlemmar, har etablerats fred och frihet, inte minst på Balkan.

"Djupt rörd"

- Jag måste säga att jag inte hade väntat mig när jag vaknade i morse att det skulle bli en så bra dag, säger EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso på en presskonferens i Bryssel.

- Det här är en stor ära för Europa – för EU:s 500 miljoner invånare, för medlemsstaterna och för institutionerna. Det är en berättigad bekräftelse för ett unikt projekt som arbetar till förmån för sina medborgare och resten av världen.

EU-parlamentets ordförande, tyske socialdemokraten Martin Schulz, säger till Reuters att han är "djupt rörd och hedrad", av norska Nobelkommitténs val.

Norges statsminister Jens Stoltenberg, och partiledare för Arbeiderpartiet, skriver på Twitter: "Jag gratulerar EU till Nobels fredspris. EU är ett historiskt fredsprojekt för Europa."

"Ett erkännande"

Anna Jardfeldt, direktör för Utrikespolitiska institutet, tycker det årets val är intressant.

– Det är ett intressant val, med tanke på att det just nu pratas mycket om den stora kris som präglar EU. Att ge fredspriset till EU just nu när den utmanas är ett erkännande för den viktiga roll som EU spelar, inte bara på den egna kontinenten utan också internationellt, säger hon till TT på telefon från Polen.

Jardfeldt har precis påbörjat det första mötet om ett nytt projekt om EU:s globala roll och strategi.

– Det var en nyhet som många välkomnade på mötet. Många här delar synen på att EU är en viktig spelare.

Oväntat

- Förvånande – men väldigt roligt, säger svenska EU-kommissionären Cecilia Malmström om fredspriset till TT.

- Men i en tid av ekonomisk oro är det kanske värt att påminna om att EU faktiskt är ett forum för att lösa konflikter tillsammans.

Malmström hade inte väntat sig att EU skulle få priset.

- Det finns så många andra fantastiska kämpar för demokrati och mänskliga rättigheter i världen. Men det har ju ändå en viss logik. Just nu när det är populärt att kritisera EU är det här ett sätt att få folk att tänka efter lite om vad EU betyder – och hur alternativet hade varit om EU inte fanns.

Glädje och förvåning

Sveriges EU-minister, Birgitta Ohlsson (FP), satt i sammanträde med riksdagens EU-nämnd när hon nåddes av beskedet.

Där möttes utnämningen med både glädje och förvåning, enligt henne.

- Jag tycker att det här är både välförtjänt och roligt. Det här blir ett tillfälle att – mitt under Europas värsta kris sedan 30-talet – blicka tillbaka och se till vad som är unionens grund, säger hon till TT.

- Den har varit med om att läka det öppna sår som är vår 1900-talshistoria.

Fredsprojektet är fortfarande en levande del av EU, anser hon, och nämner ett besök nyligen på Balkan.

- När jag träffade politiker från den regionen så var fred ett av deras tyngsta skäl för att gå med i EU.

Ohlsson ser priset som en uppmaning att arbeta med fredssatsningar.

- Ska man vara bäst i världen på fred, frihet och demokrati så kan man inte slarva på det sätt som vissa medlemsländer har gjort.

Fredsforskare: "Lyckat fredsprojekt"

Freds- och konfliktforskaren Erik Melander på Uppsala universitet tycker att valet av EU är ett bra val.

- EU är ett lyckat fredsprojekt. Välståndet och demokratin inom unionen är två av de starkaste orsakerna till den långa fredsperioden i Europa, säger han.

- EU har också haft positiva effekter på den politiska situationen i Östeuropa. När man har lockat med medlemskap har ansökarländerna tvingats skärpa till sig.

Han tycker däremot inte att EU varit någon särskilt lyckad fredsaktör utanför Europa.

Om EU kan fortsätta på samma väg som tidigare är dock oklart, enligt Melander.

- Det finns tendenser till politisk centralisering som många människor inte är beredda på. Det kan innebära konflikter i framtiden. Bättre för freden vore kanske ett mindre centraliserat EU. Kanske man måste släppa den gemensamma valutan.