– Här domineras allt av sorgen och förberedelserna inför begravningen. Nu återvänder någon typ av verklighet, men alla de signaler vi fått – även i informella samtal – är att de är fast beslutna att fortsätta samma politiska kurs som tidigare, sade Carl Bildt på telefon från huvudstaden till TT vid ceremonin där nästan samtliga afrikanska ledare och representanter för många av världens regeringar visade sin respekt för Meles.

Kritik om yttrandefrihet

Samtidigt gavs möjligheten att möta den tillfälligt valde ledaren Hailemariam Desalegn, som tidigare varit utrikesminister och vice premiärminister.

Mitt i hyllningarna av Meles och hans politiska gärning fanns riktad kritik mot Etiopiens utveckling. USA:s FN-ambassadör Susan Rice riktade in sin kritik mot Etiopiens förhållningssätt till mänskliga rättigheter och yttrandefrihet.

För Bildt innebar besöket även en möjlighet att diskutera de två svenska journalisterna Martin Schibbyes och Johan Perssons fängelsestraff i Etiopien med landets nye ledare.

Men den diplomatiska och juridiska balansakten är känslig.

– Vi bytte ett antal fraser med varandra. Det verkar som om han uppskattade att jag var här, sade Bildt.

TT: Togs frågan om de två svenska fängslade journalisterna upp?

– Ingen kommentar om det just nu, svarade Bildt som dock lade till att en frigivning av de två svenska journalisterna inte är direkt förestående.

Hoppas på lösning

– Jag hoppas att det ska gå mot en bra lösning, förutsett att vi har en bra relation. I det sammanhanget var det viktigt att jag var här, fortsatte Bildt.

– Etiopien och Sverige har historiskt haft en stark relation. Sedan har den varit mer komplicerad sedan 2005 på grund av den politiska utvecklingen i Etiopien, sade Bildt.

TT