Irakierna håller andan i väntan på resultatet av parlamentsvalet för två veckor sedan.
Med fem procent av rösterna kvar att räkna var Iyad Allawis allians Iraklistan på söndagen i knapp ledning.
De preliminära resultaten i lördags visade att premiärminister Nuri al-Malikis främste utmanare Iyad Allawi och dennes allians Iraklistan för första gången ledde, med knappt 8 000 röster. Då hade 93 procent av rösterna räknats. Vid 95 procent räknade på söndagen hade försprånget vuxit, men bara till 11 000 röster.
Ville ha omräkning
al-Maliki reagerade redan efter beskeden i lördags med att begära att rösterna räknas om – trots att rösträkningen ännu inte var färdig.
"Premiärminister Nuri al-Maliki uppmanar valkommissionen att omedelbart svara på de politiska partiernas krav att sätta i gång med en omräkning för hand", hette det i ett uttalande, där det också underströks att al-Maliki är landets överbefälhavare.
al-Malikis krav på omräkning uppgavs gälla hela landet.
- Det kommer krav från flera politiska block om en manuell röstomräkning, framhöll al-Maliki, som också varnade för att våldet kan ta ny fart om kravet inte efterlevs.
Även Iraks kurdiske president Jalal Talabani begärde omräkning, i vissa provinser. Han angav inte vilka.
För bara en vecka sedan sade al-Maliki i tv att invändningarna mot röstförfarandet var små och inte kunde påverka slutresultatet.
Sade nej
Chefen för den oberoende valkommissionen, Faraj al-Haidari, tillbakavisade kravet på omräkning. Kommissionens medlemmar skulle träffas under söndagen för att diskutera al-Malikis krav, men al-Haidari ifrågasatte behovet av en omräkning för hand.
- Varför? Av vilken anledning?
Om något fel uppstått fel i rösträkningen på något ställe bör det specifika felet anmälas, säger al-Haidari.
- Vi genomför en korrekt elektronisk räkning.
En ledande kandidat för Iraklistan, Intisar Allawi, invände mot al-Malikis begäran. Hon kallade den "ett tydligt hot" mot valkommissionen.
Kohandel
Slutresultatet kommer att offentliggöras på fredag.
Valsystemet gör det svårt att exakt se hur de olika röstsiffrorna skulle översättas i antal mandat. Varken al-Malikis allians Rättsstaten eller Iraklistan väntas få de 163 mandat som krävs för att bilda regering på egen hand.
Allawi sade i en BBC-intervju i lördags att han inte kan tänka sig att samarbeta med al-Maliki under nuvarande omständigheter. Allawi skulle vid en valseger prioritera att "rensa ut sekteristiska element" ur armén och säkerhetstjänsten, sade han.
På tredje plats låg Iraks nationella allians.
