Med början under natten rullade israeliska stridsvagnar med helikopterunderstöd in i staden och flyktinglägret Jabalya i norra Gazaremsan. Insatsen fortsatte hela dagen, medan skräckslagna civila försökte gömma sig i sina hem och korancitat ekade över kvarteren från moskéhögtalare.
- De skjuter på allt som rör sig, sade invånaren Abu Ala, som AFP talade med i telefon medan den 40-årige mannen tog skydd i bostaden med sina barn.
- Missilerna visslar omkring oss, och huset skakar när palestinier utlöser minor för att stoppa soldaterna, berättade 21-årige Rami Muhammad Ali för Reuters från sitt hem i Jabalya.

Mot fotografer

Omkring 100 palestinier skadades, för en del uppgavs tillståndet vara kritiskt.
Även nyhetsfotografer blev beskjutna, rapporterade en AFP-fotograf som inte hade möjlighet att ta sig ut ur det omedelbara stridsområdet.
Fler än 70 palestinier har mist livet under israeliska räder och luftangrepp sedan en israelisk civilperson dödades av en palestinsk raket i onsdags. Israel inledde sin senaste offensiv mot Gazaremsan efter raketattacken. På lördagen skadades sex israeler när palestinier sköt över 40 raketer och granater som landade i och i närheten av staden Ashkelon en mil norr om Gaza.
Det förekom rapporter om två stupade israeliska soldater, men dessa hade tidigt på kvällen inte bekräftats. Däremot hade minst fem soldater sårats enligt armén.

Vädjar om skydd

Den palestinske presidenten Mahmud Abbas – vars säkerhetsapparat och tjänstemän kastades ut från de lokala maktorganen i Gazaremsan av Hamas i somras – uppmanar från sitt kansli på Västbanken omvärlden att skydda palestinierna.
Sedan USA försökte få i gång fredsprocessen igen med en fredskonferens som hölls i november har enligt nyhetsbyrån AFP:s räkning minst 275 människor dödats, merparten militanta palestinier.
Sedan det pågående palestinska upproret mot Israel, den andra intifadan, bröt ut hösten 2000 har minst 6 236 människor mist livet. En mycket stor majoritet av dödsoffren var palestinier.